宋代是我国古代市舶制度发展的重要时期。随着对外贸易的发展，当时国内商人下海通蕃和前往蕃国进行贸易的船舶越来越多，市舶司对出海贸易船舶的管理也日益完善。特别是到了南宋时期，外有夷族战乱，内有社会危机，同时还要支持庞大的政府机构的日常开支。这些因素不得不使南宋统治者十分重视海外贸易，市舶贸易收入成为国家财政的主要来源之一。南宋王朝采取了多种措施来促进海外贸易发展，其中，隆兴年间的饶税政策就是当时采取的一项重要举措。

隆兴二年（1164年），饶税政策出台，规定：“……今欲乞召物力户充保，自给公凭日为始，若在五月内回舶，与优饶抽税。如满一年内，不在饶税之限。满一年已上，许从本司根究，责罚施行。若有透漏，元保物力户并当坐罪。”这也就是说，出海贸易的商船若在5个月内回港，可予以减税，即“优饶抽税”。若一年内回港，则照章全额纳税。如果超过一年回港，则要加以追究和处罚。若是有走私（即“透漏”）行为，担保的富户（即“物力户”）也要连同判罪［1］。根据上述饶税政策的主要内容，不难看到，实行饶税政策的目的在于加快船舶周转，进而增加官府的税收收入。在当时的技术条件下，商船一旦驶离港口，官府对其就难以监督，从而有些商船借以人为因素（如海盗）、自然因素（如天气情况）等原因，无法按期归港缴税。官府在出台饶税政策时也专门提到“商贾由海道兴贩诸蕃及海南州县，近立限回舶，缘其间或有盗贼、风波、逃亡事故，不能如期，难以立定程限”。由于传统航运中船期存在不确定性，导致港口的抵港船舶数量和出港船舶数量有时会有较大差异，从而使得官府财政税收无法连续性供应，造成朝廷征收的不稳定。这就在一定程度上影响了朝廷每年赋税征收总额，对政权正常运转产生不利影响。因此，南宋王朝寄希望于通过推行饶税政策，使用税收杠杆促使商船尽可能缩短航行周期，进而保障官方税收的相对稳定。事实上，饶税政策的效果也是较为明显的。饶税政策未实行前，公元1128年至公元1134年这7年，泉州市舶司的总收入仅为98万缗^[1]。而“饶税”政策推行后，公元1164年泉州市舶司的单年收入就达到了98万缗［2］。(www.daowen.com)

然而，在以风力为主要动力的古代航海时代，航行至较远地区要在5个月内回港颇为困难，很多船主实际上还是难以真正享受到减税政策。此外，船舶返航时并不一定就回到原来港口，使得饶税政策在执行过程中难免出现纰漏。因此，该政策在具体执行过程中，不同地方规定的回航期限也会存有差异。