随着经济全球化的不断发展，跨国经济贸易活动越来越频繁，海运作为重要的国际贸易运输方式，对世界经济发展、国际贸易市场繁荣做出了突出贡献。

2008年经济危机重创了全球经济，国际贸易市场急剧萎缩，海运业遭受重大打击。近年来，尽管全球经济已经复苏，市场逐渐回暖，但随着反全球化浪潮的愈演愈烈，反全球化趋势势必会影响到国际贸易市场发展，从而影响海运业的长远发展。2008年经济危机前，国际贸易市场繁荣，依托国际贸易发展的海运业也随之不断发展壮大，大中小海运企业看好海运业发展前景，纷纷投入大量资金新建船舶，扩大船队规模。2008年经济危机初期，尽管大量中小海运企业宣布破产，大型海运企业也只能基本保持盈亏平衡，但由于对经济形势判断不准确、对未来海运业发展态势过分乐观，大量海运企业仍旧投入大量资金新建船舶。与此同时，全球经济状况持续恶化与国家贸易市场的进一步萎缩使海运市场需求不足，导致2011年至2015年整个海运行业运力严重过剩，供求明显失衡。截至2015年底，海运行业集装箱业务运力过剩达25%，干散货运输业务运力过剩达30%以上，油运运力过剩达20%以上，国际海运市场疲软程度远超预期值，运价低迷，多数海运企业亏损严重。

海运行业的“冬天”已经来临，整体行业经营状况持续恶化，行业未来发展态势持续低迷，在此情况下，追求规模效益，加强企业间联盟合并，降低企业运营成本，解决企业间内耗及运力过剩问题，提高企业资源利用效率成为众多海运企业的选择。通过产业链整合提高市场集中度与产业竞争力，是海运行业的一个突出特点，未来整个海运行业将通过产业链整合的方式，实现资源重新分配与高效整合，减少同质化竞争现象，降低企业内耗。一方面，产业链整合可以使海运行业逐渐趋向于“共享经济”模式，通过共享集装箱、共享船舶来降低企业运营成本，高效利用闲置资源，取得“1＋1＞2”的协同效应；另一方面，通过产业的整合，海运企业可以优化产业、实现专业化分工与充分协作，扬长补短，集中力量发展优势业务，提高企业核心竞争能力。同时，通过整合产业链上下游企业，与其结成稳定的战略联盟关系，海运企业可以分散市场风险，增强海运产业抗周期风险能力。

在全球经济状况持续恶化的情况下，航运企业的整合、兼并已经成为一个不可避免的趋势。2016年2月18日，中远集团与中海集团重组成立为中远海运集团。2016年7月18日，赫伯罗特和阿拉伯轮船公司对外宣布，两家班轮公司已签订合并协议。2016年10月31日，日本邮船、商船三井和川崎汽船宣布将全面剥离3家企业的集运业务和海外码头业务，并将其注入新合并的联合企业。2016年12月1日，马士基航运宣布收购德国欧特克集团旗下的汉堡南美公司。2017年2月17日，韩国首尔中央地方法院宣告韩进海运破产。

全球海运行业在2016年各大海运企业接连兼并重组之前有四大联盟，分别是由马士基航运和地中海航运组成的2M联盟，由赫伯罗特、日本邮船、东方海外等组成的G6联盟，由中远集运、川崎汽船、阳明海运等组成的CKYHE联盟，由中海集运、法国达飞轮船和阿拉伯联合航运组成的O3联盟。但在2016年各大海运企业大规模兼并重组破产之后，整个海运行业的竞争格局发生巨大变化。此前，中远集团与中海集团分属不同联盟，重组合并后新成立的中远海运集团与法国达飞海运、长荣海运及东方海外宣布各自离开原有联盟，成立新的“海洋联盟”。赫伯罗特、阳明海运、商船三井、日本邮船、川崎汽船也发布联合声明，宣布成立新的联盟“THE联盟”。原有联盟瓦解，新联盟成立，四大联盟重组后形成三足鼎立的格局。(www.daowen.com)

全球海运联盟的重新洗牌，也意味着新的竞争拉开序幕。根据航运咨询商德鲁里公布的运力份额统计数字可知：在远东—北欧航线，2M联盟运力占市场份额的35.9%，海洋联盟运力占市场份额31.4%，THE联盟运力占市场份额的23.7%；在跨太平洋航线，海洋联盟运力占市场份额35.8%，THE联盟运力占市场份额的32.4%，2M联盟运力占市场份额的23.3%。重组后的三大联盟竞争将会更加激烈，而被三大联盟排除在外的海运企业生存将会更加困难。

基于产业组织理论的观点，市场结构会影响企业行为进而影响企业绩效，海运行业经过几次洗牌重组，已经进入低寡头竞争阶段，绝大部分海运市场被三大联盟掌握，市场集中度明显提高。绝对集中的市场、差异较小的产品迫使海运企业通过产业链整合方式减少企业间的同质化竞争，提高企业市场竞争力。一方面，加强产业链横向整合力度，加强同行业企业的横向联合与技术合作，提高产业集中度，增强企业竞价能力。另一方面，加强产业链纵向整合深度，整合产业链上中下游企业，使其成为“命运共同体”，同时在供给端与需求端两端发力，从而更有效地化解运力过剩、运价过低问题。此外，吸取日韩海运企业多元化经营的经验，提高海运企业规模化、专业化与特色化水平，优化海运产业专业化分工与协作体系，将传统单一产业链条发展模式转变为网络状产业链条发展模式，打造特色产业集群，分散市场风险，提高海运业抗周期风险能力。

2015年开始，在国资委牵头下，中远集团与中海集团决定进行产业链的混合整合。一方面，中远集团与中海集团进行产业链的横向整合，通过合并重组的方式形成新的海运企业集团——中远海运集团，通过整合同类型企业，减少了企业间的同质化竞争，提高了企业市场占有率与集中度，使企业的主营业务获得了垄断优势，明显缩小了与全球顶级海运企业的差距，增强了企业在国际海运市场上的话语权与竞价能力；另一方面，中远集团与中船集团、武钢集团等企业进行交叉持股，通过相互持股的方式，进行产业链的纵向整合，力求在原有经营业务的基础上整合产业链上下游企业，实现业务的纵向延伸，加强资源与信息传递，提高资源配置效率，共同抵御市场风险。