为了中国的远洋事业，建造中国自己的万吨轮，是那个时代的造船人肩负的历史使命，也是长期以来中国造船人未了的心愿。在那个时期“建造中国自己的万吨轮”这一目标被列为国家科学发展规划的重点项目之一，但是由于国际反华势力全力封锁使新中国每前进一步都充满艰难险阻。那个时代的造船人带着冲破封锁、摆脱落后渴望强盛的急切心情，因此，常做出有违实际之举，导致付出巨大的代价。双重急迫、双重焦灼，成为特定时代中国远洋航运的独特底色。

1958年11月27日，中国第一艘远洋航运船舶“跃进”号下水。这艘诞生在新中国特殊时期“大跃进”年代的船舶，也就顺理成章地取名为“跃进”。此船根据苏联设计图纸，由大连造船厂于1958年9月开工建造，从船台铺底，到船体建成下水，只用了五十八天，其船台周期之短创下了那个时代的世界纪录，标志着中国船舶工业水平的飞跃。

1963年4月30日，“跃进”号开始了它的首次远航，整船载满了玉米和矿产，从青岛港开航驶向日本，但是在首航期间，“跃进”号行驶在苏岩礁附近公海海域时，不幸触礁沉没。

以“卫星速度”建成的“跃进”号轮首航沉没极大地触动了周恩来总理。他由此想到了当时已在黄浦江上漂泊了三年的“东风”号轮，他指示国家交通部：对“东风”号轮要采取实事求是的态度（与大连造船厂万吨远洋货轮“跃进”号轮同年设计建造）。1958年初，国务院第一机械工业部第九局第二产品设计室着手设计万吨轮，由新中国第一代船舶监造师王振德监造。三个半月后，一艘万吨轮施工图纸就自行设计完成了，创造了高速度设计大型船舶的纪录。

当1959年交通部远洋运输局与江南造船厂正式签订造船协议书后，江南造船厂承载起艰巨的历史使命，凭借着“自力更生，奋发图强”的精神，倾力为新中国建造第一艘远洋万吨轮。

1959年1月，“东风”号轮正式投料。船厂的相关技术人员参考了数百份船舶设计资料，在现有的技术基础上研究并创造出了新型的造船装配方法，创造性地采用三岛式建造法，使得造船装配速度加快了50%。1960年4月15日，在万众瞩目中，万吨级远洋货轮“东风”号顺利下水，船台实际工作日仅四十五天，超过了大连造船厂建造“跃进”轮的速度。

“东风”号轮船型为单螺旋桨，双层纵通甲板，长艏楼，艏柱前倾，艉部巡洋舰式，动力为柴油机远洋货船。船长161.4米，设计吃水深8.46米，二柱间长147.2米，型宽20.2米，载重量11642吨，载货量1万吨，航速17.3海里/时，续航力达到120000海里。

江南造船厂的工人们围绕“东风”号万吨轮的建造，第一次应用了我国自己轧制的高强度船用合金钢板，第一次应用了我国自己设计制造的大马力大型船用柴油机，第一次应用了多种我国过去从未制造过的船用设备，实现了三百余项重大技术革新，改进设计和工艺一百八十多项，集中反映了我国当时的船舶规范、设计、制造水平以及船舶配套生产能力。

1965年12月10日，“东风”号轮离开上海港试航成功，航速达到17.3海里/时，超过了设计要求。之后，经过营运考验，1968年1月，通过了国家验收委员会的验收，“东风”号轮获得了属于自己的生命航迹。

对“东风”号轮的准确定义应该是：我国第一艘自行设计、主要配套设备自己制造的万吨级远洋货轮。对一个在一穷二白的基础上建设的新生政权来说，它也是了不起的成就。它的建造成功是新中国造船工业的一次战略性突破，标志着中国造船工业跨上了一个新台阶。此后，大连、天津、广州等地纷纷开始建造万吨级货轮，“风”字号、“阳”字号等十几艘万吨级船舶昂首挺胸，傲然下水。(www.daowen.com)

在郑和下西洋后的近六百周年的2005年，代表着中国船舶工业自主创新历史的“中国十大名船”评选活动中，“东风”号轮名列评选活动榜首！“东风”号轮载着中国人的自豪，也载着新中国的国家荣誉，航行世界。它的诞生标志着新中国船舶工业新纪元的到来；自它冲浪世界航线之日起，中国远洋航运开始翻过依靠二手船“光华”轮、依靠租船的历史旧页，书写起时代新篇［9］。

“跃进”号沉没之谜

新中国第一艘万吨远洋货轮“跃进”号，是由苏联专家帮助设计，大连造船厂建造，采用当时最新的技术装备，载货量13400吨，满载时吃水深度9.7米、航速18.5海里/时，马力13000匹，能够续航12000海里，可以中途不靠岸补充燃料直接驶抵世界各主要港口，能在封冻的区域破冰航行。船上装备全套机械化、自动化、电气化设备。“跃进”号自1958年9月开工建造，从船台铺底，到船体建成下水，只用了短短58天时间，其船台周期纪录是世界的创举，标志着中国船舶工业水平的飞跃。

1958年11月27日，“跃进”号万吨远洋货轮建成下水，大连造船厂特制作一枚纪念章，上方副章上铸有“第一艘万吨远洋轮纪念”主题文字，主章中间为“跃进”号远洋货轮侧面英姿。其外形设计很有特色：左边为齿轮形状，右边为轮船锚链，整体代表造船工人。背面铸有“大连造船厂赠”铭文和该轮船建成下水时间1958年。

1963年5月1日凌晨，新中国建造的第一艘万吨级大型货轮——“跃进”号，从青岛港码头出发，满载玉米，开往日本。其行程严格“保密”，甚至连航向何处也不告知船员。下午14时左右，中南海西花厅周恩来办公室的电话铃声骤然响起。接完电话，周恩来脸色凝重。他得知：“跃进”号在中国苏岩礁附近的公海海域突然沉没。

“跃进”号是怎样沉没的？中国尚未着手开展调查，日本于1963年5月2日陆续发布新闻，猜测“跃进”号被鱼雷击沉，并在全世界迅速传开。但北京方面十分谨慎，没有认同这一说法，由此，“跃进”号的沉没原因更显得扑朔迷离。这一事件一时成了世界头号新闻，也成了一个谜。图5-7为在海上航行的“跃进”号。

图5-7　“跃进”号

1963年5月2日深夜，“跃进”号船员从上海集中乘机飞往北京。周恩来接见了三副、三管轮以上的管理人员，与他们一起座谈，了解情况。1963年5月底，查清了“跃进”号沉没的准确位置和确实原因，至此，终于弄清“跃进”号沉没并不是遭到鱼雷攻击，1963年6月2日清晨，海上编队最后一次组织潜水复查，取出了“跃进”号航向记录本、国旗和有关数据，收拾好所有器材，撤离作业区。

与此同时，新华社根据周恩来的命令发出电稿，新华社奉命发表声明：中国交通部为了进一步查明“跃进”号沉没的真实原因而派出的调查作业区船队和中国人民解放军海军协助调查的舰艇，在苏岩礁周围海域，经过15天的调查作业，在北纬32′6、东经125′11′42″处发现沉没了的“跃进”号船体，经过周密调查，已经证实“跃进”号是因触礁而沉没的。