站立起来的中国人民，开始了第一个五年计划轰轰烈烈的建设，人们压抑已久的劳动热情此时如火山迸发般释放出来。与这样的大规模建设相一致，新中国的水运事业旧貌换新颜：进行清理航道，增加运力、工人和技术人员打捞沉船，抢修船舶和码头设施等劳动。“江陵”轮汽笛一声长鸣，首航长江，运输“川粮”到上海。沉舟侧畔千帆过，“江通”轮、“联渝”轮、“永渭”轮、“永湘”轮、“水潇”轮……分别航驶于青岛、天津等港口，加入社会主义建设高亢雄壮的大合唱。新组建的华东内河航运管理委员会营造三万吨木船、组织四千余艘民间木帆船投入支援上海的物资运输。

新中国成立之初，各地政府贷款扶植私营水运企业和民间木帆船运输业，使其尽快恢复运输生产，形成了以国营经济为主导、多种经济成分并存的水运体系。第一个五年计划时期，水运工作的重点转向生产资料所有制的社会主义改造。国家交通部根据国家的统一部署，以特有的“和平赎买”方式，对私营航运业进行全行业的社会主义改造。1950—1955年，在全国轮驳船水运量和运力中，各种所有制比重发生重大变化，全国船舶艘数的国营比例由21.73%上升到47.59%，公私合营由0.11%上升到23.11%，私营由78.16%下降到29.3%。1957年初，公私合营企业全部并入各级国营企业，民间木帆船运输业也逐步改造成为集体所有制的合作社。

第一个五年计划建设时期，我国对航运基础设施建设投资9.15亿元，湛江港第一期建设工程、裕溪口机械化煤炭码头、青岛港煤炭码头、广州船厂扩建等项目任务这一时期高速度建成；主要航道由电气航标取代无光标、油灯标，初步实现日夜通航。1951年8月25日，政务院做出决定，修建天津塘沽新港。随即，建港委员会宣告成立，新中国拉开了自己建设新港的序幕。同年11月，交通部决定组成川江测量委员会，进行航道测量工作。天津、青岛、上海、黄埔等重要港口和长江、松花江等河流的主要航段，都开始了恢复性建设和整治。1952年，全国水运事业已全面恢复，货运量达5.141万吨，沿海和长江主要港口吞吐量为2.311万吨，比1949年分别增长102.2%和154%。(www.daowen.com)

新中国成立之初，确定的水运建设主要目标是优先发展内河运输，以长江为重点，扩大西南地区同中部和沿海地区物资交流；并且受到以美国为首的资本主义国家对新中国的全面封锁，即使是在这样的情形下，中国的对外贸易一刻也没有停息。除了通过香港钱之光、杨廉安控制下的华润公司展开的对外贸易，在国内，1951年6月15日，中国与波兰两国政府合资创办“中波轮船股份公司”，总公司设在中国上海，分公司设在波兰格丁尼亚，拥有5艘、4.56万载重吨位的远洋运输船队，成为1949年新中国成立之后，国内首家远洋运输企业、国内最早的中外合资企业。

这是一个被称为“毛泽东时代”的时代。在这个时代里，没有封闭，只有长期被资本主义世界全面封锁。被封锁是这个时代的历史真实，在被封锁的状态下，这个时代中国开放的基本特征是打着别国旗号从事必不可少的远洋航运。在封锁的沉沉阴霾中划出一道闪电般光亮的则是1961年4月28日“光华”轮首航印度尼西亚雅加达港［9］。