（一）时代发展脉络

鸦片战争后至甲午战争前，列强侵夺长江航权，外轮入侵垄断，中国轮船招商局开办，这一阶段的民营轮运业处于被禁止的状态［15］。自19世纪60年代开始，英、美两国侵华航业以上海为起点，购置船舶开始从长江下游至上游的长江船运，初期以上海至武汉航线为主，逐渐垄断了上海的修造船行业，逐步占据了镇江、九江、汉口等地的码头船埠。1865年，徐寿等人在长江上试制“黄鹄”号轮船成功后，李鸿章开办江南制造局，中国自己的造船工业和航运业开始逐步发展［15］。1873年初，轮船招商局开业，同年7月，招商局轮船“永宁”号从上海开往镇江、九江、汉口，这是中国轮船首次开行长江干流［17］。19世纪七八十年代，中外长江轮运业从沪汉线向长江上游拓展至汉宜线、沪苏杭、汉湘、宜渝线等航线。轮船运输逐步扩展至长江干线及部分支流，这一阶段木船运输在大部分长江支流中还承担着主要的货物集散和运输任务。这一时期私商投资购置轮船的多为托付或挂名洋商经营，直到19世纪90年代初，才有浙江的戴生昌轮船局、上海的泰昌轮船公司等一二家获准挂牌营业［15］。

（二）中国轮船首航长江干流

这一阶段，轮船招商局在长江航运运营的标志性事件是招商局轮船“永宁”号首航长江干流。

长江上的轮船客运业务始于外商，1861年4月，美商琼记洋行（Augustine Heard ＆ Co.）将新购买的木制明轮轮船“火箭号”派往长江（见图4-2）［18］。历时一个月，“火箭号”完成了上海到汉口的往返航程，这是长江航线上的第一艘客轮，单航次载客260人。此后，“火箭号”每两个月从上海开航3次，以运载茶叶为主，兼搭旅客，利润丰厚，营运3个月即获利50万元［18］。1870年申汉航线全年客运量仅9858人，此后美商旗昌洋行和英商太古洋行等纷纷加入这一利润丰厚的长江轮船客运行业，客运量迅速增长。(www.daowen.com)

图4-2　琼记洋行“火箭号”明轮轮船手绘图

国人自有的长江航运客运是从轮船招商局开始的，轮船招商局于1873年1月17日在上海南永安街正式成立，当年轮船招商局在汉口设立分局（地址位于汉口民生路2号），同年7月10日，招商局所属240吨轮船“永宁号”从上海出发，挂轮船招商局旗，开航镇江、九江、汉口，代表中国轮船首航中国内河［17］。但当时营运长江客轮的船公司除招商局以外多为怡和、太古、麦边等外商，从《申报》航运栏中可见（见图4-3）。1877年1月，招商局以222万银两购并旗昌公司全部航产，包括各种船舶25艘和江海各埠码头、趸船、仓库等，招商局骤增江轮9艘，及沿江大量港埠设施。1887年3月2日，《申报》发表评论：“从此中国涉江浮海之火船，半皆招商局旗帜。”

图4-3　《申报》航运栏：长江客运航次信息