港口是一个地区经济社会发展的重要战略资源，是联结陆海的枢纽，是外向型经济的重要窗口，是沿海城市的重要依托。中国港口建设与布局历史悠久，在古代曾取得辉煌成就，1949年以前的百年间国家长期分裂与战乱导致经贸落后，港口建设举步维艰。1949年新中国成立后，中国港口开始呈现出数量与规模上的双重增长，布局日益科学合理，涌现出一大批国际化、多元化、信息化的港口（群）。

中国航运历史源远流长，公元前2世纪，为满足商品交换的需要，中国依托古代发达的造船工业，开始发展对外航海交通。公元前2世纪初步形成了具有海港职能的城市——番禺（今广州），公元7—8世纪，我国滨海河口与运河要冲开始出现越来越多的海港城市。自此之后的近千年时间，中国一直作为世界航海大国，航运事业空前发达，形成诸多开辟了国际航线并享誉中外的枢纽港。16世纪中叶，明、清政府采取重农抑商、闭关锁国的政策，使得繁盛的国际港口走向没落。1840年6月鸦片战争爆发，西方殖民主义的坚船利炮打开了清政府的大门，从此中国的诸多港口陷入了上百年饱受凌辱的殖民苦难与战争侵扰之中，随之而来的是民族的觉醒与革命斗争。1949年新中国成立，中国港口发生了翻天覆地的变化。自改革开放以来，国内生产力得到极大解放，对外贸易的扩大使港口进入高速发展时期，开始涌现出一大批“东方大港”。20世纪90年代，香港已成为国际航运中心，上海也开始了建设国际航运中心的步伐。中国进一步加快港口对外开放的步伐，保税区如雨后春笋般设立起来。21世纪以来，中国港口城市的国际地位不断提高，世界十大港口城市中，中国占据七席，极大地影响着世界航运事业的发展。(www.daowen.com)