中国的禁海政策发展于明朝，在清朝达到顶峰，明清两代的“海禁”和“闭关锁国”使得我国的航海技术和沿海港口的发展几乎停滞，中断了我国同世界其他国家的贸易和文化交流。正是由于明清两代的海禁锁国政策，中国的海上贸易受到抑制，著名的“海上丝绸之路”已经由盛转衰，到了清代更处于停滞和没落状态，到中国进入近代后则完全终结。中国航海和中国港口由此从强盛转为衰弱，中国也在一步步地与世界潮流脱轨。鸦片战争后，西方列强用炮舰强行打开了中国国门，一系列不平等条约的签订，使沿海海关和港口完全被外国人控制，内河航行权丧失殆尽。港口长期受制于外来势力，成了帝国主义侵略掠夺我国资源和财富的桥头堡。一部近代中国的港口史，是一部屈辱的血泪史，也是一部感人肺腑的抗争史。

《南京条约》下的上海港

上海港踞东海之滨，扼万里长江之口，坐落在中国海岸线的中心。上海港以黄浦江下游为其港区，黄浦江江面宽阔，航道较深，流速甚缓，潮差不大，常年不冻，四季都可通航，河底泥土细软，便于船只抛锚停泊，两岸地势平坦，适合码头仓库建筑，河流远离海口，虽遇台风，船舶安全无虞。由于优越的地理位置，广大的经济腹地和太湖流域水网地带以及和大运河的连接，鸦片战争前，上海港航运贸易已很发达，建立了5条主要航线通往国内外各地，其中北洋航线，包括到牛庄（今营口）、天津和芝罘（今烟台）3条线。南洋航线，航行于上海和浙江、福建、台湾、广东之间。近代上海港面貌如图1-6所示。

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图1-6　近代上海港面貌

《南京条约》规定上海为通商五口之一。1843年11月17日，上海被迫对外开放。首任英国领事巴富尔擅自划定上海港区范围，“决定西以宝山为限，西南以河之左岸为界，迄于吴淞”；又擅自规定外国船停泊界限，“船舶停泊港内者，其位置务须尽量靠近河之左岸，其地区在上海城迄下流的四分之三海里之间”。以后巴富尔又宣布，凡港内船只需要移泊者，必须取得英国军舰的允许，未经英舰批准，一律不许移动等等。

英国侵略者一开始就干涉港口管理，侵犯我国主权。上海开埠不久，便设立道路码头委员会。这是租界内设立的第一个行政机构，后来发展成为总揽租界内一切权力的“工部局”。上海最早建造的是帆船码头，而且多在今上海北京路外滩到延安路外滩一带。轮船兴起之后，洋商纷纷建造适合停靠轮船的码头，在陆上主要向虹口和法租界外滩南北两翼延伸，在水上，无限制地向水域扩展，至于围填滩地建造码头的事更是多得不可胜数。

不过上海港通商开港后很快就发展成为国内外的航运中心，开通了3条主要的国际航线及一批国内航线。1941年12月太平洋战争爆发，上海的英美轮船统统被日本接管，交“东亚海运会社”使用。从此以后，上海港被日本独占，但由于日本侵略战争不断败北，进出上海港的船舶逐步减少。抗战胜利后，由于救济物资和剩余物资的涌入，上海港的航运贸易一度畸形发展，但这种情况只是昙花一现，转瞬即逝。1949年5月，上海解放，上海港得以真正回到祖国的怀抱。