1978 年改革开放以来，经过40 多年的发展，中国利用廉价的劳动力优势迅速成为世界工厂，成为第一出口大国，取得了举世瞩目的发展成就。但是中国仅在全球价值链的低端占据优势，在价值增值中所得份额很小。同时，中国企业近年来也面临着前所未有的挑战，土地、劳动力、各种原材料成本的上升，人民币汇率升值、环保、贸易保护等，更突显了问题的严重性。2008 年全球金融危机后，国内官产学界普遍认识到，以低端要素融入全球价值链，以出口为导向，依靠“数量型人口红利”的传统经济发展已不可持续。在后金融危机时代，新一轮的国际竞争和经济发展要求我国经济从“数量型人口红利”转向“人力资本红利”，通过大力发展高等教育，提高人力资本素质，通过创新来驱动经济发展。世界经济发展的经验表明，高等教育与经济发展密切相关，国家或地区的经济发展水平最终取决于高等教育的规模和质量。

改革开放以来，作为我国经济发达地区，江苏经济得到了快速的发展。江苏仅占我国面积的1.1%，占总人口的5.8%，而其地区生产总值2012 年已达54 058.22 亿元，占国民生产总值的10.4%。

同时，江苏又是我国高等教育发达省份。2011 年，江苏高等教育投入546.36 亿元，全国同级同类占比7.8%。2012 年，江苏普通高等学校和成人高等学校共140 所，在校学生达208.74 万人，本专科在校生占全国的7%。(www.daowen.com)

在当前转型升级的背景下，江苏高等教育的投入与经济增长之间有何关系？高等教育的投入能否促进经济增长？经济的增长是否带动了高等教育的发展？这些都是笔者力图在定量分析的基础上回答的问题。