国际代工是指代工行为发生在不同国家的厂商之间。国际代工是伴随着经济全球化和国际制造业的转移而产生的。在此过程中，发达国家品牌商将研发、销售等高增加值的“战略环节”牢牢掌握在母公司内，而将生产、加工、装配等低增加值的“非战略环节”转包给成本较低的发展中国家的企业完成，从而达到了在全球范围内最优利用资源的目的，并造成了行业内、企业内的全球分工。本研究从承接国际代工行为的生产商的视角，将国际代工（International Subcontracting）界定为“发达国家品牌商向国外制造商下订单，后者依照所提供的规范及设计要求生产产品或组件、零部件，生产完成后由发达国家厂商以其自有品牌及营销渠道销售的贸易和生产合作方式”。国际代工可以分为三种层次：

①低层次代工生产：国外委托厂商提供完整设计图及制造规格，甚至供应相关零部件，而由生产厂商负责装配或后续的加工制造，即是原厂委托制造（Original Equipment Manufacturer，OEM）。

②中层次代工生产：国外委托厂商提供规格及部分制造技术，生产厂商负责部分设计及全部制造。(www.daowen.com)

③高层次代工生产：生产厂商负责设计、生产，国外委托厂商负责销售，其产品需贴上委托厂商品牌，即为近来发展的原厂委托设计与制造（Original Design Manufacturer，ODM）。