1969 年，哈佛商学院的Skinner 教授在哈佛商业评论上发表题为“Manufacturing—Missing Link in Corporate Strategy”的论文，首次将战略的概念引入生产管理领域。Skinner（1985）将制造企业的生产运营战略定义为“生产内部一系列结构性的决策，这样的决策可把生产构成战略武器”。Skinner 对许多企业仅把降低生产成本、提高劳动生产率作为生产管理目标的现象提出了批评。他的主要思想是生产系统能够也应当被作为企业竞争的武器，仅把成本和效率作为生产管理的目标是不充分的，具有明确和特定市场定位和较少的产品组合的工厂优于一般的工厂，生产运营战略应该是协调一致的，应适应企业战略的要求。

其后，生产运营战略的研究受到了学术界的重视，Hayes 和Wheelwright（1984），Anderson（1989），Fine 和Hax（1985），Hill（1989），Roth（1989），Swink 和Way（1995），Dangayach 和Deshmukh（2001）等学者的工作推动了生产运营战略理论的完善。生产运营战略被理解为是关于生产制造资源的获取、配置、产品和工艺的设计、生产、交付的一系列决策，它将生产运营职能提升到了企业的战略层次，认为生产运营战略是企业战略的重要组成部分。这些学者从不同的角度给出了生产运营战略的定义（表4-1）。

从表4-1 不难看出，生产运营战略的定义是随着企业运营实践的发展而不断发展的，每一种定义的产生都有其特定的历史和社会背景。但大多数研究者都认为生产运营战略是有关制造资源获取、配置、产品和服务生产、交付的一系列决策，它将制造职能提升到了企业的战略层次，认为生产运营战略是企业战略的重要组成部分。参考石涌江（1992）对生产运营战略的定义，本研究将生产运营战略界定为“企业根据产品的市场环境和内部的资源条件，以企业战略为指导，形成的生产系统的目标，以及在此目标指引下，有关制造资源获取、配置和产品生产、交付的一系列决策”。(www.daowen.com)

表4-1　生产运营战略定义汇总表

资料来源：根据相关文献汇总整理。