社会经济增长常常受总供给方面的多种因素的影响。概括地说，它主要取决于：（1）生产要素的投入数量；（2）生产要素效率的提高。

生产要素包括劳动、资本和土地及其他自然资源。由于土地和其他自然资源可以被视为一种特殊形式的资本，因此劳动和资本常常被看作是影响长期经济增长的两个基本的生产要素。如果其他条件是一定的，那么一个经济社会投入的劳动数量和资本数量越多，产出就越多，经济增长就越快。劳动的数量取决于劳动者的人数和劳动时间，在劳动时间不变的情况下，取决于人口的增长。资本的数量则主要取决于资本积累，包括资本积累的规模和资本积累的速度，也包括引进外资的数量。

经济增长不仅取决于生产要素的投入数量，而且与生产要素效率的高低相关。如果生产要素投入的数量不变，那么生产要素的效率越高，总产出的增长就越快；反之，生产要素的效率越低，总产出的增长就越慢。生产要素效率的提高，主要表现为劳动者素质的提高、以物质资本形态存在的机器设备的技术水平的提高以及劳动和资本两种要素结合方式的改进。影响生产要素效率高低的因素主要包括：（1）技术进步。即指通过技术革新、改造、新技术的应用、技术结构的调整和升级来提高生产要素的效率。（2）知识的积累和人力资本的积累。知识的积累是指可以用于生产过程的一般知识和专业化知识的增加；人力资本的积累是指通过正规的或非正规的教育而掌握了劳动技能的人力资源的增加。（3）制度创新。通常是指对现存的具体的社会经济制度，例如政治组织、经济组织、税收制度、教育制度、经济体制等以及对现存的企业制度的变革。

技术进步、知识和人力资本的积累以及制度创新都会极大地促进生产要素效率的提高，进而促进一个国家或地区的长期经济增长。正是由于这个原因，经济学在分析影响经济增长的因素时，常常把技术进步、知识和人力资本的积累以及制度创新视为除劳动、资本之外的决定长期经济增长的第三因素。美国经济学家萨缪尔森则把人力资源（包括劳动力的供给、教育、纪律、激励）、自然资源（包括土地、矿产、燃料、环境质量）、资本（机器、工厂、道路）和技术（科学、工程、管理、企业家才能）四个要素视为经济增长的四个轮子。(www.daowen.com)

美国经济学家丹尼森则把影响经济增长的因素分为两大类：生产要素投入量和生产要素的生产率。生产要素投入量包括劳动投入量、资本投入量和土地投入量。其中，土地投入量是不可变的，而劳动投入量和资本投入量都是可变的。丹尼森把生产要素的生产率看作是产出量和投入量的比率，即单位投入量所实现的产出量。据此，丹尼森将影响经济增长的因素具体归结为七个。这七个因素是：（1）劳动者的数量以及劳动者的年龄和性别构成；（2）包括非全日制劳动者工作的时数；（3）就业人员的受教育程度；（4）资本存量的规模；（5）资源配置状况；（6）规模经济；（7）知识进展。在上述七个因素中，前三项基本属于生产要素的投入量，后三项因素属于生产要素的生产率。

美国另一位经济学家和统计学家库兹涅茨运用统计分析方法，通过对美国、英国等十几个发达国家一百多年来的统计资料进行分类研究，从各国经济增长的差异中探索影响经济增长的因素。他把影响经济增长的因素归结为三个方面：（1）生产率的提高；（2）经济结构的变化；（3）知识存量的增长。

实际上，在社会经济发展的不同阶段，各种增长因素对经济增长作用的程度和贡献是不同的。在以手工劳动为基础的传统农业社会中，劳动是促进经济增长的最重要的因素。这时，人口的增长和劳动效率的提高就成为经济增长最基本、最重要的源泉。在工业化进程开始以后，随着机器大工业的产生和发展，资本积累和技术进步对经济增长的作用和贡献越来越大。在工业化进程的初期，资本积累曾一度成为制约经济增长的关键。在现代社会中，尽管资本积累对经济增长的作用依然不可低估，但技术进步、知识和人力资本的积累以及制度创新对经济增长的促进作用越来越大。正是由于在经济的不同发展阶段会有不同的因素对经济增长起主导作用，所以在现代经济增长理论中出现了多个经济增长理论模型。