一般而言，国内生产总值（GDP）的大小取决于两个因素：最终产品的数量的变动及最终产品市场价格的变动。因为最终产品的数量变动而引起的国内生产总值的变动，我们称之为实际国内生产总值的变动；与之相对应，因为最终产品市场价格的变动而引起的国内生产总值的变动则被称之为名义国内生产总值的变动。实际GDP（Real GDP），是指用从前某一年作为基期的价格计算出来的全部最终产品的市场价值。名义GDP（Nominal GDP），是指用生产产品和劳务的当年价格计算的全部最终产品的市场价值。

比如，2018年一斤牛肉卖35元，那么2018年这一斤牛肉所核算出的名义GDP就是35元。但如果以2010年作为基年，当时一斤牛肉卖15元，那么2018年这一斤牛肉核算出的实际GDP就是15元。衡量一个国家经济实力的真正增长，国民生活水平的真正提高，应该是看实际GDP的增长情况。因为在2010年一斤牛肉产生15元GDP，而到了2018年由于价格大幅提升，同样是一斤牛肉，产生的GDP就是35元，而牛肉本身它还是一斤，名义GDP表现为经济翻倍，而实际上生产出的产品即牛肉并没有增加，还是一斤，用实际GDP来衡量就是经济没有增长。

显然，之所以有名义GDP与实际GDP的区别，是因为在宏观经济中，产品与劳务的市场价格总是处于不断的变动之中。在同一年份中，名义GDP与实际GDP之间的差别则反映了这种价格变动的影响。

由于GDP有名义GDP与实际GDP之分，为了反映两者之间的内在联系，必须去除价格变动的影响，由此提出了GDP价格调整指数或GDP折算指数的概念。它是指名义GDP与实际GDP之间的百分比值。即

GDP价格调整指数＝（名义GDP/实际GDP）×100%

GDP平减指数＝（名义GDP/实际GDP）×100(www.daowen.com)

GDP平减指数衡量了和某一基年相比，报告期各产品的价格平均变化的幅度。一般我们用名义国内生产总值与实际国内生产总值之比，来进行名义国内生产总值与实际国内生产总值的换算。

某地区选取某一年（2014）的物价水平作为基准，如果以2014年的物价水平计算2018年的GDP为6万亿美元，而以2018年当年实际的物价水平来计算GDP为9万亿美元，那么平减指数为9/6＝1．5，说明2014—2018年平均物价水平上涨了约50%。

设某地区生产玉米、牛肉与皮衣三种产品，根据2014年和2018年中所生产的产品数量与价格，以2014年为基年，可以算出2018年度的名义GDP为2940元，2018年的实际GDP为720元。由此计算得出的2014－2018年GDP的价格调整指数为408．3%。若指定2014年为基年，意味着2014年的GDP价格调整指数为100%，表明2018年按产出量的价格加权平均水平比2014年上涨了3．083倍，或者上涨了308．3%。

由于GDP的计算中包括了该国所有产品与劳务的数量和价格信息，因此GDP价格调整指数或GDP折算指数可以被看作为总物价水平一般性的衡量指标。很多国家就是根据GDP价格调整指数百分比的变化来判断一个经济中总体物价水平的变动状况的。但是，实际上GDP价格调整指数仅仅是衡量总价格水平中若干指标中的一个。衡量家庭生活消费水平受价格变动影响的另一个重要指标是消费品价格指数（CPI），它包括“有代表性的”一篮子消费品的价格变动状态。当然CPI所涉及的产品范围比GDP价格调整指数要狭小，它仅代表了消费品的价格变动状况。而GDP价格调整指数则是一国生产的所有产品有关数量的价格加权平均指数，它既包括消费品，又包括投资品。

总之，名义GDP与实际GDP虽然在经济学意义上有着较为明显的区别，但是它们在统计方法上却是相同的。政府统计部门公布的结果多为名义GDP，而经济学家在进行经济分析时大多使用实际GDP来说明各种经济问题。