GDP的核算进入社会经济以来，就成为财富和福利的标志。从人类发展的历史长河中我们可以发现，“微不足道”的、极低的GDP增长率对应着人类福利的低下、财富的低下、人类寿命的低下、人民教育水平及素质的低下。在一段时期内，各国人们狂热地追求GDP，关注自己国家的GDP在世界上的排名位置。

然而，从GDP的核算方法中我们能够看出，GDP不是万能的。GDP作为一个国家或地区宏观经济总体规模、经济发展水平的重要指标，存在一定的局限性。比如，某年的特大洪涝灾害破坏了某一地区的堤坝、房屋、道路，但是这并不会使这一地区的GDP下降，因为被损坏的资产财富根本就不计入GDP，相反重建这一地区的投资要计入GDP，所以GDP不降反而上升了。因此GDP并不能准确地反映一个国家真实财富的变化。同时，GDP也不能全面反映人们的福利和公平状况。一般而言，人们的福利状况会由于收入的增加而得到改善。伴随GDP的增长，人均GDP也随之增长，从而这个国家或地区的人均生活水平及福利状况将得到提高与改善。但是，由于现实中收入分配的不平等等原因，伴随国民收入GDP的大幅度增长，很多人的收入并没有因此增加，或者增加得较少，经济社会中所增加财富的大部分转移到了极少一部分人的手中。早在2004年，中国全国总体基尼系数就已经达到0．44，但中国收入差距仍呈继续扩大趋势，显然GDP增长没有惠及全体国民。在很多地区，GDP成为考核领导干部政绩的主要指标，片面地、过度地追求GDP数量成为必然现象之一。由于GDP根据国土原则计算，外资带来的增加值同样计入当地GDP，于是地区会在更高层面创造各种优惠政策竞相吸引外资，出现“外资留下GDP，带走利润”的尴尬境况。

另外，更值得关注的是，GDP不能反映经济发展对资源及环境所造成的负面影响。这在一定程度上，使人们的焦点总是关注所核算的GDP数值的变化，忽略为换取“发展”而在自然资源、生态与环境方面所付出的代价。很多国家或地区的GDP是通过自然资源的过度严重损耗及生态的极大破坏换来的。一些地方政府为了拉高短期的GDP数字，完全可以不顾当地民生，不顾当地的环境承载力，将一些已经被其他国家或地区所抛弃和禁止的高污染、高耗能类企业奉为至宝。(www.daowen.com)

基于传统GDP核算的局限性，绿色GDP受到理论界及相关领域的关注。绿色GDP，指用以衡量扣除自然资产损失后新创造的真实国民财富的总量核算指标。简单言之，就是从现行统计的GDP中，扣除由于环境污染、自然资源退化、教育低下、人口数量失控、管理不善等因素引起的经济损失成本。绿色GDP能够在一定程度上体现经济增长与自然保护和谐统一的程度，可以更好地表达和反映可持续发展的理念要求。当然，任何事物并不能因为有局限性而被完全摒弃，作为20世纪经济学中最伟大的发明之一，在强调它的重要作用的同时，也要看到它的局限性；但也不能因为它的局限性而贬低它的作用，应正确地理解和使用它。