按照西方经济学的解释，宏观经济政策的目标有充分就业、物价稳定、经济持续均衡增长和国际收支平衡。可以这样说，这四个目标是针对西方经济发展中所遇到的失业、通货膨胀、经济发展停滞和国际贸易收支逆差等重大经济病症而提出来的。宏观经济政策就是为了达到这些目标而制定的手段和措施。

（一）充分就业

充分就业是宏观经济政策的第一个目标。它一般是指一切生产要素（包括劳动）都有机会以自己愿意的报酬参加生产的状态。由于测量各种经济资源的就业程度非常困难，因此经济学家通常以失业情况作为衡量充分就业与否的尺度。失业是指有劳动能力并愿意就业，但在目前没有从事有报酬或收入的工作的现象。

（二）物价稳定

物价稳定是宏观经济政策的第二个目标。物价稳定是指物价总水平的稳定，它是一个宏观经济概念，一般用价格指数来表示一般价格水平的变化。价格指数就是用来反映报告期与基期相比，商品价格水平的变化趋势和变化程度的相对数。价格指数有很多种，很多国家和地区都是用消费者价格指数（Consumer Price Index，CPI）作为度量价格总水平的主要指标。它成为宏观经济政策的目标，是由于通货膨胀对经济有不良影响，为了控制通货膨胀对经济的冲击，西方国家把物价稳定作为宏观经济政策的另一目标。值得注意的是，价格稳定并不是指每种商品的价格固定不变，而是指价格指数的相对稳定，要避免一般物价水平的全面、大幅度的上涨，也就是要避免通货膨胀。

物价稳定是否指通货膨胀率为零，这也是一个有争议的问题。一般认为，物价稳定并不是通货膨胀率为零，而是允许保持一个低而稳定的通货膨胀率。所谓低，就是指通货膨胀率在1%～3%；所谓稳定，就是指在相当时期内能使通货膨胀率维持在大致相等的水平上。这种通货膨胀率能为社会所接受，对经济也不会产生不利的影响。如果一年内物价的上涨率低于3%，即是实现了物价稳定的目标。

（三）经济增长(www.daowen.com)

经济增长是宏观经济政策的第三个目标。它是指在一个特定时期内，经济社会所生产的人均产量和人均收入的持续增长，这种增长要达到一个适度的年均增长率。通常用一定时期内实际国内生产总值（GDP）的平均增长率来衡量。战后西方国家的经济增长经历了一个从高速增长到低速增长的过程。通常经济增长和失业常常是相互关联的。如何维持较高的经济增长率来实现充分就业，既能够满足社会发展需要，又要超出人口增长和技术进步，这是西方国家宏观经济政策追求的目标之一。

经济增长率的高低体现了一个国家或地区在一定时期内经济总量的增长速度，也是衡量一个国家总体经济实力增长速度的标志。但是，应当注意，由于GDP只是一个衡量总产出的概念，并不包括伴随经济增长到来的生态与环境的影响，因此经济增长率并不能全面反映一个国家或地区的经济发展的实际状况。经济发展是一个比经济增长含义更广的概念。经济发展既包括经济增长，也包括伴随经济增长过程而出现的技术进步、结构优化、制度变迁、福利改善以及人与自然之间关系的进一步和谐等方面的内容，包括后面要讲的低碳经济等内容。从经济增长与经济发展的关系来看，经济增长是经济发展的前提、基础和核心，没有一定的经济增长，就不会有经济发展。

（四）国际收支平衡

国际收支平衡是指一国净出口与净资本流出相等而形成的平衡。国际收支对经济开放的国家是至关重要的。随着国际经济交往的密切，如何平衡国际收支也成为一国宏观经济政策的重要目标之一。不少西方国家将维持国际收支平衡作为宏观经济政策的目标之一。

在开放经济中，货物、资金和劳务在国际流动，这种流动的价值表现就是国际收支。若一国在国际交往中一直处于入超状态，则意味着最终需求的输出，本国货币就会贬值；反之，一国在国际交往中一直处于出超状态，则意味着最终需求的输入，本国货币就会升值。

一般认为，一国的国际收支状况不仅反映了这个国家的对外经济交往情况，还反映出该国经济的稳定程度。当一国国际收支处于失衡状态时，就必然会对国内经济形成冲击，从而影响该国国内就业水平、价格水平及经济增长。为维持汇率的稳定和国民经济的自主性，应该保持国际收支的基本平衡。