现在根据资本定义来讨论资本的供给问题。以效用最大化为目的的资本所有者如何向市场供给资本要素？由资本的定义可知，资本与土地及劳动的一个根本区别在于：资本的数量是可以变化的，即它可以被人们的经济活动创造出来，而土地和劳动则是“自然给定”的。这个根本区别使得资本的供给问题完全不同于土地和劳动的供给问题。对于资本的供给有三个基本的来源：一是家庭的当前储蓄和累计储蓄；二是厂商的当期折旧、累计折旧和未分配利润；三是商业银行通过信贷创造的货币。如果家庭和厂商把储蓄和积累以现金的形式锁在自己的保险箱里或者以活期存款的形式加以保存，那么这部分就不能称为资本实际供给的来源。

家庭和厂商对资本的实际供给数量，主要决定于人们在利率和流动性偏好之间所做的选择。所谓流动性偏好，又可称为持币偏好，是指人们都有保留一些现金在手边的欲望，这种偏好的产生基于以下三种动机。

一是交易动机。交易动机是指人们为了应付日常交易的需要而持有一部分货币的动机。在任何收入水平上，无论是家庭还是厂商都需要作为交易媒介的货币。因为就个人或家庭而言，一般是定期取得收入，但经常需要支出。例如，家庭需要用货币购买食品、服装，支付电费和燃料费用等，所以为了购买日常需要的生活资料，他们经常要在手边保留一定数量的货币。就厂商而言，他们取得收入（货款）也是一次性的，但是为了应付日常零星的开支，如购买原材料，支付工人工资，他们也需要经常保持一定量的货币。

二是预防动机。预防动机是人们为了预防意外的支付而持有一部分货币的动机。即人们需要货币是为了应付不测之需，如为了支付医疗费用、应付失业和各种意外事件等。虽然个人对意外事件的看法不同，从而对满足预防动机需要的货币数量有所不同，但从整个社会来说，货币的预防需求与收入密切相关。因而由预防动机引发的货币需求量也被认为是收入的函数，与收入同方向变动。(www.daowen.com)

三是投机需求。保留部分现金，抓住可能出现的各种投机机会。人们之所以宁愿持有不能生息的货币还因为持有货币可以供投机性债券买卖之用。投机动机是人们为了抓住有利的购买生息资产（如债券等有价证券）的机会而持有一部分货币的动机。

因此，可以把利率看成是对人们放弃流动性偏好的一种补偿。