1．需求价格弹性的含义

需求价格弹性表示在一定时期内一种商品的需求量相对于该商品价格变动的反应程度。即价格变动百分之一，需求量相对变动多少。需求价格弹性通常简称为需求弹性。如果以P和Q分别表示某商品的价格和需求量，以ΔP和ΔQ分别表示价格和需求量的变化量，以ed表示需求弹性系数值，则需求弹性的公式为

ed＝(ΔQ/Q)/(ΔP/P)

这里需要注意，根据需求定理，商品的价格和其需求量之间呈反方向变动关系，即价格下降时需求量增加；反之，价格上升时需求量减少。因此按照上述公式计算的需求弹性系数值应该是负值。但在实际运用时，为了方便起见一般都取其绝对值。另外，根据是在某一价格点上的价格变化而引起的需求量的变化（在需求曲线上表现为在某一点基础上的极其微小的变化），还是在某一价格段上的价格变化而引起的需求量的变化（在需求曲线上表现为在某一段弧上的变化），一般把需求弹性区分为点弹性和弧弹性。由于点弹性在计算上要用到高等数学中微积分知识，而且点弹性和弧弹性在本质上又是一致的，因此在这里只介绍弧弹性。后面分析供给弹性时也遵守此约定。

2．需求价格弹性的计算

以图2-15为例来说明需求价格弹性的计算。

图2-15　需求弹性的计算

在图中，A点表示一开始的消费点，对应的价格和需求量分别为P1和Q1，如果价格由P1下降为P2，则需求量增加至Q2，消费点由A运动到B。此时需求弹性为

而假如一开始的消费点在B点，如果价格由P2提高到P1，则需求量减少到Q1，消费点由B点运动到A点。此时的需求弹性为

显然，式（2-1）和式（2-2）的计算结果不同。这主要是因为式（2-1）和式（2-2）所采用的基数不同。由此可见，在同一条需求曲线上，由A到B和由B到A的同一段弧所计算的需求弹性系数值并不相同。也就是说，对于同一商品，涨价和降价所产生的需求弹性是不同的。如果不考虑是涨价还是降价，为了避免计算结果的不同，通常采用中点公式来计算需求弧弹性的数值。即基数采用A、B点之间的中点所对应的价格和需求量来计算需求弹性。

3．需求价格弹性的种类

各种商品的需求弹性不同，一般根据需求弹性系数值的大小把需求弹性分为五种类型：

（1）需求富有弹性，其弹性系数值大于1。这种情况下，需求量变化的百分比超过价格变化的百分比。这种商品，消费者对其的依赖程度比较低，因此对价格比较敏感，价格稍有变化，需求量就会产生较大的变化。一般的奢侈品，如汽车、珠宝等商品需求都是富有弹性的。需求富有弹性的商品需求曲线比较平坦，如图2-16（1）所示。(www.daowen.com)

（2）需求缺乏弹性，其弹性系数值小于1。这种情况下，需求量变化的百分比小于价格变化的百分比。这种商品，消费者对其的依赖程度一般比较高，因此对价格变动不敏感，即使价格发生较大的变化，需求量也只是发生较小的变动。一般的生活必需品都是需求缺乏弹性的。需求缺乏弹性的商品其需求曲线比较陡峭，如图2-16（2）所示。

（3）需求单位弹性，其弹性系数值等于1。此时，需求量变化的百分比等于价格变化的百分比。这种商品的需求曲线与横轴和纵轴的夹角为45°，如图2-16（3）所示。

（4）需求完全无弹性，其弹性系数值为0。这种情况下，无论价格如何变化，需求量都保持不变。例如，糖尿病人对胰岛素这种药品的需求就是如此。胰岛素是糖尿病人维持生命的必需药品，无论价格如何变化，需求量也不会变。需求完全无弹性的商品的需求曲线是一条与横轴垂直的线，如图2-16（4）所示。

（5）需求完全弹性，其弹性系数值为无穷大。即价格有极其微小的变化，需求量就会有无穷大的变化。这种情况下，当价格为既定时，需求量是无限的。例如，银行以一固定价格收购黄金，无论有多少黄金，银行都以此价格收购，银行对黄金的需求是无限的。此时的需求曲线是一条与横轴平行的线，如图2-16（5）所示。

图2-16　需求弹性的种类

以上关于商品需求弹性的五种类型，其中前两种即富有弹性和缺乏弹性的商品在现实中较为常见，而后三种情况在现实中不常见。

4．影响需求弹性的因素

需求弹性是衡量市场中的买方即需求方对市场的依赖程度的重要概念。弹性大，则意味着需求方选择余地大，对该商品的依赖程度低；相反，弹性小，则需求方选择余地小，对该商品的依赖程度高。那么，哪些因素影响需求弹性的大小呢？实际上，所有影响需求的因素都影响需求弹性。概括起来讲，影响需求弹性的因素主要有以下几个方面。

（1）商品的可替代程度。商品的替代品多，则消费者在消费上的选择余地就大，从而对该商品的依赖度就低。如果该商品价格提高，消费者会转而消费其替代品，使该商品的需求量大幅减少；如果价格下降，消费者又会大幅增加该商品的需求量。即消费者对该种商品价格变动反应敏感。因此，商品的替代品越多，需求弹性越大；反之，需求弹性越小。

（2）商品名称的具体程度。商品名称越笼统，需求弹性越小；反之，商品名称越具体，需求弹性越大。例如，食品作为一种商品，需求弹性小，因为食品作为一个笼统的概念没有替代品，没有人可以不需要食品；而作为食品的一种，大米的需求弹性则要大些，因为大米有替代品；更进一步地，作为大米的一种，杂交米的需求弹性更大，因为杂交米的替代品更多。

（3）消费者对商品的需求强度。消费者对某商品的需求强度越大，则该商品的需求弹性越小，反之越大。需求强度大，说明消费者得到该商品的愿望强烈，从而对价格变动便不再敏感，需求弹性就小；反之，需求弹性就大。

（4）商品的支出占总支出的比重。一般地，购买某商品的支出占消费者总支出的比重越大，消费者在购买时便会越慎重，从而对价格越敏感；而对支出占总支出比重小的商品则购买时相对随意些，从而对价格也不再敏感。例如，耐用消费品一般价格较贵，其占总支出的比重较大，消费者在购买时通常会货比三家，对价格看得较重，因此需求弹性相对较大；而对于低值易耗品，由于其价格低，占总支出比重小，消费者对价格变动不敏感，因此需求弹性较小。

（5）时间的长短。当价格变化后，如果消费者有充足的时间调整，则需求弹性大，反之需求弹性小。例如，当某商品价格提高后，消费者在短期内因为找不到替代品只能被动接受涨价，需求弹性就小；而在长期内，消费者有可能找到了替代品，从而在商品涨价后转而消费其替代品，因此需求弹性大。

以上分析了需求弹性的几种影响因素。实际上，某种商品的需求弹性到底有多大，是由上述这些因素综合作用的结果，而不能只考虑其中的某一个因素。而且，某种商品的需求弹性的大小也不是一成不变的，而是因时因地而变化的。