截至1994年度，中国政府在早期的八年扶贫工作之后，农村贫困人口数量在急速下降，而扶贫攻关的难度也在持续增强，为了采取更为强有力的措施，中央政府启动了“国家八七扶贫攻坚计划”，向世界庄严承诺：将使用七年的时间，在20世纪末基本上让剩余的八千万人能够摆脱生活困难。这也是中国迄今为止首次制定明确的扶贫规划。

该时期，政府采取的扶贫方式和手段主要包括以下方面：

其一，重新规划贫困县。基于之前八年时间里进行扶贫工作所取得的良好成效，中央政府在1994年度按照新的贫困标准来规划全国范围内的贫困县，最终确定了592个贫困县。

其二，增加扶贫领域的财政扶持。自1994年到2000年，中央政府通过多种形式向扶贫工作注入了大量的财政资金，累计高达1130亿元，每一年平均为161.4亿元，相较于之前的财政支持，有很高的增长比例。

其三，增强科学技术扶贫水平。安排科技专业人才到贫困区域进行工作，通过金融机构发放科技贷款，鼓励农民创立科技扶贫工作组，推动农业生产的科学性和技术性。通过这些科技创新和科技工作人员的努力，贫困地区的农民生产水平在不断提升，而且整个贫困地区的农业生产量也在不断增加。(www.daowen.com)

其四，鼓励社会各界人员向贫困地区进行扶贫。社会力量加入扶贫队伍能够弥补政府和市场在扶贫工作中的缺陷，帮助贫困人口改进生产方式和盈利模式，让贫困地区尽快脱贫。让社会力量和社会资源涌入扶贫事业，不但能够增加扶贫资金和扶贫物资，也能充分发挥社会各界的创造力，推动农村更好更快发展。

其五，扶贫方式进行转变。在目前的扶贫工作中更强调对农户的直接帮扶，让贫困户更快增收，基本实现温饱，达到小康水平。自从1996年之后，中央政府的扶贫资金就是直接发放给农户的，相关的扶贫贷款也是直接向农户进行投放的，这样更加具有针对性，能防止资金的滥用。

同时，在该段时期内，政府相关部门也陆续出台了一系列有助于农村贫困地区经济、社会发展的政策和措施，包括实施“贫困地区义务教育工程”，实施交通扶贫、文化扶贫等。

正是在以上政策的实施和全国人民的共同努力之下，该段时期内的中国农村贫困面貌得到了较大的改善，贫困地区的经济实现较快地增长，经济效益的增加比例远高于全国农村的平均增收能力，各乡村之间的差距正在不断减少。同时，广大贫困农村地区的基础设施条件得到了明显改善，社会服务事业也得到了较大发展，贫困人数和贫困产生的比率不断下降，按照当时的贫困指标标准，截止到二十世纪末中国贫困人口降低到3209万人。^[9]