在一切人类社会中，贫困是一直普遍存在的，即便是在“某些特殊情形下，一个国家社会经济发展达到了接近其发展潜能的状态，即这个国家的社会生产能够在曲线上运行，但是依然无法彻底改变普遍贫困这一规律”。^[1]基于这一认知，笔者认为人类虽然能够经过自身的不断努力，在一定程度减少贫困现象的发生，但无论如何也无法从根本对其予以消灭。从一定层面来讲，贫困一方面是经济发展的结果，另一方面也是在社会、政治、经济共同发展进程中必然存在的一种现象，它们既有可能被恶化，也有可能让穷人遭受的贫困折磨得到一定程度的减少，这是一种相互补充同时又相互作用的关系。^[2]

英国经济学家阿瑟·刘易斯曾经讲过：“可利用的自然资源和人类自身的行为是影响人均产出增长的两个决定性因素，一旦出现自然资源不足的情况，将会严重限制人均产出的增长，不同的国家财富多寡的差异，相当程度上可由资源丰裕的差异来解释。但同样明显的是，即使那些资源丰裕程度大致相似的国家之间，也存在发展水平的巨大差异，因此必须深入探究对经济增长产生影响的人类行为的差异^[3]。”

中国是一个具有悠久历史的发展中国家，农村的贫困，是多种因素综合影响的结果。刘易斯的研究无疑对我们进行中国农村的贫困成因研究提供了可供参考的思路框架。本书在前面章节中，从各个视角对贫困进行了解释，并认为贫困总是发生在一定的环境之中，导致贫困的主要原因就是人与广义环境关系的失败，其中既包含人与区域自然环境发展的失衡，宏观制度对人们行为的约束，也包含人自身行为条件的约束。影响人类生活质量的因素主要包括个体所拥有的可利用的生活资源规模和质量，以及个体对其所拥有资源的利用效率等。那又有那些因素决定了他占有生活资源的数量和质量，又有那些资源限制了他们对这些资源的利用效率从而导致贫困呢？本章节分别从制度成因、区域成因和个体成因三个角度对中国农村的贫困成因进行分析。(www.daowen.com)

其中，制度成因将主要分析中国农村关于影响经济增长的土地制度及其演化，区域成因将包含区域的自然环境约束分析和区域经济环境等，而个人的成因将主要分析个人意愿和能力等。分析框架如图4-1所示。

图4-1　中国农村贫困成因分析框架图