小牧是一家杂志社的编辑，虽然每天的工作很忙，但小牧依然每天晚上都抽出时间去中心商业街转上一转。小牧每一次逛街都会买很多东西，虽然这些东西并非生活必需品，但对于小牧来说，逛街购物已经成了一种休闲放松的习惯。

刚毕业的时候，小牧是一个十分节俭的女孩，每个月都会从工资中节省一部分钱。那时候的小牧虽然也喜欢逛街，但并不像现在这样随心所欲。小牧之所以会发生这样的变化，一个重要原因在于小牧的工资收入水平和以前相比翻了一番。

小牧所在的杂志社成功地完成了互联网转型，不仅业务没有受到互联网的冲击，反而借助互联网平台扩大了自身的影响。杂志社效益提高了，小牧的工资水平也上涨了不少。但真正让小牧收入翻番的原因，是小牧利用互联网平台发表自己的原创文章。小牧的文章不仅受到了相当高的关注，同时让小牧每个月都可以赚到不少钱。

正是由于自己收入的上涨，小牧才开始舍得为自己花钱。虽然每个月用在购物上面的钱并不少，但小牧依然保持着每月定期存钱的习惯，同时收入增加之后，小牧每月还会为父母定期寄去一笔钱。

不仅是小牧一个人，小牧的许多同事也都如此，收入增加之后，消费水平也不断提高，相比之前的没钱或者不敢花钱，现在大多数人已经到了既能存钱又能花钱的阶段。

现在，在我们的社会生活中，可能很多人都达不到像小牧那样的收入水准，所以在消费方面可能也达不到像小牧这样的程度。其实在我们的消费过程中，有一个因素始终在发挥着作用，但更多时候，我们感受不到它的存在。在心理学上，这种因素被称为消费者信心，在经济学上，则用消费者信心指数这一概念来表示。

消费者信心是消费者的一种主观心理状态。在心理学中，消费者信心可以解释为消费者在一定的经济环境下对影响其经济行为的各种因素的态度体验和行为反应。这种态度和行为反应主要可以分为两种截然不同的情况。

当现实的经济环境符合消费者的愿望或者消费者对未来的收入增加持一种乐观的预期时，他就会表现出一种心情愉快、情绪乐观向上的状态，这时他的消费动机也会增强。当消费者对于现实经济环境不满意时，就会感到心情沮丧、情绪低落，如果这时他对自己未来的收入预期很差时，他的消费动机将会减弱，从而将手中的资金用于储蓄而不是消费。(www.daowen.com)

从经济学的角度看，这种消费者的情绪恰恰是影响消费者消费行为背后的一种心理因素。我们知道，一个人的消费水平与其收入水平有着重要的关系，但决定消费者消费行为的却并不仅仅是其收入水平，在这里，消费者的消费动机和消费态度对于消费者的消费支出有着重要的影响作用。

消费者对于未来自身的收入预期是决定其经济行为的一个重要因素，当一个消费者拥有乐观积极的态度和良好的收入预期时，其消费计划便是积极的。反之，消费者将会在消费方面陷入消极的状态中。

不仅一个消费者如此，每一个消费者都是一样，所以消费者信心对于整个宏观经济都将会产生重要的影响。在2008年全球的经济危机中，温家宝总理曾说：“在经济困难面前，信心比黄金和货币重要。”这也正说明了消费者信心对于一个国家，乃至整个世界的经济发展有着至关重要的作用。

从中国当前的经济形势来看，虽然还存在着一些问题，但自金融危机以来，中国经济始终保持着快速发展的势头，这也让大多数消费者对于中国经济充满了信心，而正是这种信心，反过来促进了中国经济的继续腾飞。

20世纪40年代，美国密歇根大学的调查研究中心首先编制了消费者信心指数。从1997年12月开始，中国国家统计局经济景气检测中心也开始编制中国的消费者信心指数。

作为反映消费者信心强弱的指标，消费者信心指数可以综合反映并量化消费者对于当前经济形势评价和对经济前景、收入水平、收入预期以及消费者心理状态的主观感受，同时也是预测经济走势和消费趋向的一个先行指标。