小青是一个北方姑娘，但在高考之后，她报考了广州的一所大学，希望自己将来能够留在南方发展。小青在大学期间结交了一个男朋友小凯，小凯是广州人，家中经营塑料衍生品生意。毕业之后，小青和小凯一同进入了小凯家的公司工作。

两个人工作十分努力，在短短的几年时间中便积累起自己的第一笔财富。二人在广州举行了盛大的婚礼。婚礼之后，小凯决定从家族公司出来单干，小青也十分支持他的想法，而且当时市场形势很稳定，小凯手下的生意也做得越来越大。

但令人没有想到的是，当小凯和小青的新公司一切准备就绪之后，市场的形势却发生了微妙的变化。由于市场前景很好，一时间很多人涌入其中，原本狭小的市场在短时间呈现出了虚假的繁荣景象，而这一时期也正好是小凯家的生意不断上升的时候，这也让小凯和小青错误地认为这个行业拥有广阔的前景。

随着时间的推移，小凯的新公司越来越难以经营。对于当时的小凯和小青来说，是止损退出，还是拼死一搏，成为他们必须要面对的选择。经过仔细的考虑之后，小凯决定坚持做下去。但在下半年，市场的形势依然没有好转，还没等到新年的到来，小凯的公司便因为资金问题而倒闭。小凯和小青的第一次创业也正式宣告失败。

很多时候，大多数人在进行创业或是投资时，首先关注的往往是自身周边的“环境”。比如说当一个人投资股票时，他会首先关注股票的大盘走势。当然这并没有错，但很多时候这种行为往往是有局限性的。因为他们往往忽略了自身所处的“大环境”，也就是整个市场经济的“大环境”。在整个经济大环境中，有一个重要的经济学概念需要得到重视，那就是经济周期。

经济周期也被称为商业周期或是景气循环，其所指的是经济活动沿着经济发展的总体趋势所经历的有规律的扩张和收缩。经济周期就是经济的一种周期性波动，当经济活动中资源供给和消费受到约束时，经济便会出现紧缩现象。当资源供给充裕，消费需求旺盛之后，经济便会重新开始扩张。这种现象以一种周而复始、不断循环的方式出现，这便是经济周期的具体表现形式。

当我们在描述波动时，会使用上升或是下降这样的词汇。在经济周期中，也可以分为上升和下降两个不同的阶段，其中上升阶段被称为繁荣，最高点被称为顶峰，在经过顶峰之后，经济由盛转衰开始下降。下降阶段也被称为衰退，当衰退达到最低点时则被称为谷底，而谷底又是经济由衰转盛的转折点。在此之后，经济又将会进入到一个上升的阶段中。

从上面的叙述中，我们可以发现，经济周期除了可以表述为上升和下降两个阶段外，还可以分为四个不同的阶段：繁荣、衰退、萧条、复苏。

其中经济衰退指的是经济出现停滞或是负增长的一段时期，而在具体的定义方面，虽然宏观经济学中认为在一年中，一个国家的国内生产总值增长连续两个或两个以上季度出现下跌，则表示这个国家出现了经济衰退的现象。但这一定义并没有被世界各国所广泛接受，不同的国家对于经济衰退有着不同的定义。

虽然各个国家对于经济衰退的定义不同，但在经济衰退过程中，各个国家所表现出的普遍特征却是相同的。在经济衰退中，消费者的需求和投资将会不断下降，而随着劳动需求和产出的下降，企业的利润也将出现明显下滑，随之而来的就是企业股票价格下降。

相比于经济衰退，经济萧条无论从影响规模，还是从持续时间上看都更为严重。在经济萧条中，生产过剩和消费需求不足将会呈现更为极端的表现，销售量下降，则将会进一步影响企业的盈利水平。伴随企业盈利能力的不断下降，企业将会陷入破产倒闭的境地，随之而来的则是严重的失业率，最终将会影响社会的稳定与发展。

在前面的故事中，小青和小凯在小凯家公司工作期间正好是行业的上升时期，这一时期不仅市场上的同类竞争者较少，整体的市场需求也相对旺盛。所以在几年的时间中，小凯和小青积累起了自己的第一笔财富。但当二人决定自己成立公司单干时，当时的经济形势已经发生变化，整个行业的形势也发生了很大的变化。

当看到一个行业处于上升期时，许多人都会涌入其中，市场上的经营者不断增多，竞争也会变得更加激烈。当经营者的数量达到一定的数值之后，生产也将远高于需求，当需求减少，生产不断过剩，这一行业就要开始走下坡路了。小凯和小青正是在这样的时间选择成立自己的公司，与他们有着同样想法的人当然不在少数。(www.daowen.com)

随着行业衰退期的到来，小凯和小青的公司在经营上开始不断出现问题，生产出来的商品没有办法卖出去，就会造成一系列的连锁反应。企业的运营成本不断上升，不断挤压着企业的利润空间，甚至到最后，企业开始出现亏损。面对着激烈的市场竞争，企业最终只能走向破产。

当然在经济衰退期，每一个企业都会经历艰难的发展时期，但在这一阶段中，市场竞争依然存在。每一家企业都需要争取那不断降低的需求量，伴随着需求量逐渐减少，能够幸存下来的企业也将会越来越少。

在现阶段的经济学理论中，经济周期有着几种不同的类型，这些类型的经济周期主要以不同的时间长度来进行区分。

基钦周期是一种短周期，由英国的经济学家约瑟夫·基钦提出。他认为经济周期分为主要周期和次要周期两种，主要周期是中周期，而次要周期是3—4年1次的短周期。

朱格拉周期是一种中周期，由法国经济学家克里门特·朱格拉提出，时间长短为9—10年，主要以国民收入、失业率和大多数经济部门生产、利润和价格的波动为标志。

康德拉季耶夫周期是一种长周期，由俄国经济学家尼古拉·康德拉季耶夫提出，时间长短为50—60年。在这一周期理论中，从18世纪末开始，整个世界一共经历了3次长周期。

虽然在现阶段，经济学家对于经济周期已经有了很深入的研究，但经济周期却并不像其他的固定周期那样能够轻易被大众所发现。人们对于经济周期的认识大多处于经济周期发生之后的研究，而很少有在经济周期发生之前便能够进行准确预测的。这主要是因为影响人类经济发展的因素是多种多样的。

正是因为影响经济发展的因素多种多样，所以出现经济波动的原因也是多种多样的。人们并没有办法准确预测经济衰退出现的时间，更没有办法从根本上去消灭经济衰退，想要保证长时间的经济快速增长也是不容易的。

其实从前面的故事中我们可以发现，经济的波动虽然会对社会经济造成一定的破坏，同时影响企业利润的增长，导致经济增长速度下降。但从另一方面，经济波动也将会对整个市场中的企业进行一次“优胜劣汰”式的洗礼，从而推动企业进行技术创新和管理创新，不断提高全社会的科学技术水平，提高整个社会的生产效率。在这一方面来看，经济周期的循环也有着一定的积极意义。

无论是企业还是个人，都应该对于经济周期有着一个清晰的认识，虽然没有办法准确预测其到来的时间以及持续的长短，但通过了解经济周期中经济波动的原因，从而合理地规划自身的经济活动，减少经济波动对于自身或企业的负面影响。同时在经济周期中，不断注重自身的改良和完善，从而保证自身或企业能够顺利度过经济的衰退期，最终迎来新的发展机遇。

政府部门也应该制定灵活的经济政策，应对经济周期对于经济活动带来的负面影响，从而推动市场经济的发展，保证社会的安全和稳定。