很久以前，有一个商人和一个买烧饼的小贩同时被困在山上，山下是汹涌的洪水。没有人知道洪水什么时候才会退去。时间一天天地过去，商人已经将自己身上所带的食物全部吃光，而小贩的手中还有一大袋烧饼。

没有食物的商人早已饥肠辘辘，他向小贩提出了一个建议，用10元来购买小贩的一个烧饼。商人自认为这样的价格小贩一定会欣然接受，但没有想到，小贩竟不同意商人的条件。小贩提出要商人买下自己的全部烧饼才行，面对小贩的提议，商人欣然同意。

时间一天天地过去，但洪水依然没有退。商人每天吃着从小贩手中购买的烧饼，依然精神饱满，但相反，没有了烧饼的小贩却觉得饥肠辘辘。最后看到小贩饿得实在不行了，商人提出每个烧饼以50元的价格卖给小贩。因为实在太过饥饿，小贩只得无奈地答应了商人的条件。

几天之后，洪水渐渐退出，所有的烧饼都被两人吃光了。但不同的是，商人不仅从小贩的手中获得了烧饼，同时还从小贩手中赚到了不少钱。

在上面的故事中，为什么商人花费10元从小贩手中购买的烧饼最后能够以50元的价格又卖给小贩呢？大多数人会认为是因为当时小贩饿得没有办法，所以只能花费高价来购买烧饼。如果从烧饼本身的角度来看，首先商人花费10元购买烧饼，这个价格便已经超过了烧饼的原有价值，而之所以商人能够以50元的价格卖出烧饼，最主要的原因在于烧饼的价值提高了。

从上面的故事中可以知道，因为缺少其他的维持生命的食物，所以烧饼就成为两个人仅有的维持生命的食物，烧饼的价值才会一次又一次地升高。在经济学中就有一个专门的概念来描述这种现象，这个概念便是稀缺性。

“物以稀为贵”正是经济学上对于稀缺性的一个最好概述。资源是有限的，但相对于有限的资源，人类的欲望却是无限的，所以有限的资源就是稀缺的。稀缺性是指在某一个特定的时空中，特定资源的总体有限性相对于人类欲望的无限性以及欲望的无限增长而言。在特定的时空里，有限的资源远远不能满足人类对资源的无限的欲望，以及对有限资源的总体需求，这样便出现了资源的稀缺。

资源的稀缺性是经济学的一个基本命题，经济学的主要任务就是研究如何有效地配置有限的资源。从理论上来划分，稀缺性可以分为相对的稀缺和绝对的稀缺。相对的稀缺是指资源的绝对数量并不少，可以满足人类相当长时期的需要，但由于获取资源需要投入生产成本，而且在投入一定数量生产成本的条件下可以获取的资源数量是有限的、供不应求的，这种情况下的稀缺性又被称为经济稀缺性。而绝对的稀缺是指资源的绝对数量短缺，难以满足人类相当长时期的需要，这种情况下的稀缺性则被称为物质稀缺性。

不仅是上面故事中提到的烧饼，我们生活中的许多资源都体现出了稀缺性。一个好的手机号码也能够卖出很好的价钱，我们在使用QQ号时，位数越短的号码价值越高。前段时间，我国房地产市场价格上涨，学校周边的住房价格上涨得尤为明显，大部分家长为了自己的孩子能够就读一所好的学校，开始抢购学校周边的住房，这便造成了学区房出现紧缺问题，从而抬高了学区房的价格。(www.daowen.com)

稀缺性在个人身上也有着明确的体现，这种表现可以用个人价值来进行衡量。下面有一个小故事能够很好地说明稀缺性对于个人的重要性。

一支业余足球队在一场赛事中获得了冠军，同时也得到了一大笔丰厚的奖金。但面对着奖金分配问题，球队内部却发生了很大的争执。首先主力队员认为自己应该得到大部分奖金，因为这场球主要是他们赢下的。其他队员则认为如果没有他们的配合，主力队员再厉害也没有办法获得冠军，所以他们也应该得到大部分奖金。教练则认为如果没有自己的指导，球队根本无法取胜，所以自己应该得到大部分奖金。队医这时也参与讨论中，认为没有自己的治疗，队员根本无法上场踢球，认为自己应该获得大部分奖金。到最后甚至连厨师都觉得自己应该获得一部分奖金。

在这个小故事中，每一个人都认为自己应该获得大部分奖金，而从他们提出的理由来看，我们可以得到一个统一的结论：他们认为自己对于球队都很重要，所以应该得到大部分奖金。那么从经济学的角度来看，这笔奖金应该如何分配呢？

我们从经济学上的资源配置角度来看待这个问题，球队各种不同的人力资源对于球队来说都很重要，但如果把奖金作为一种资源来分配的话，决定每个人获得多少奖金的并不是每个人的重要性，而应该是每个人的稀缺性。这就好比空气和金子一样，对于人类生存来说，空气显然要比金子重要，但从稀缺性的角度来看，金子却要比空气稀缺，所以金子要比空气更贵。

在整个球队中，如果按照稀缺性来进行排列的话，主力队员无疑应该排在第一位。虽然教练和队医也同样重要，但按照稀缺性来说，主力队员是比较难得到的。所以在奖金的分配上，主力队员应该获得更多的奖金。这与我们工作中的职位设置一样，职位越高，稀缺性越高，其价值也就越高，相应的工资也会比别人高。

社会中的每一个人在能力上都是有所不同的，有的人能力强，有的人能力弱。在那些能力强的人中，有些人具有一些别人并不具有的个人能力，而这个人的能力能够为社会创造巨大的财富，那么这个人的个人价值就要比别人高，相对于其他人，这个人的能力便具有稀缺性。如果将这种稀缺性体现在工作上的话，更多的则表现在那些能力具有稀缺性的人，所能够获得的薪酬奖励也相对高一些。

对于个人来说，只有让自己变得更“稀缺”，才能够获得更高的财富收入。很多人抱怨自己的工资没有同专业的同学高，这些喜欢抱怨的人往往只看到了自己与其他人身上的“普遍性”，单纯地认为同专业的同学在工资待遇方面就应该一样，而忽视了其他同专业同学身上的“稀缺性”，也正是这种稀缺性，才让其他同学能够拿到更高的薪酬待遇。所以我们应该提高自己的能力，让自己变得更加“稀缺”。只有成为一种“稀缺的资源”时，个人的价值才能够提高。

资源的稀缺性被认为是经济学的一个重要前提，稀缺性对于社会和人们的生活有着重要的影响作用。正是由于稀缺性的存在，社会经济才会更好地向前发展。因为稀缺性，社会中的个人会不断地竞争，在竞争的过程中，不断地经过优胜劣汰，促进社会的发展。如果人类社会的物质财富变得相当富足，资源没有了稀缺性，那么人们也会慢慢地放下竞争，同时也会放慢前进的脚步，整个社会就会失去创造力和动力。