现在仍有相当数量的地面发射场。大多数航天国家在本国内都有一个或多个发射场。有几个发射场，如位于法属圭亚那库鲁的ESA 的发射场和位于印度的印度空间研究组织发射场，由于靠近赤道而更有吸引力。其他发射场位置的选择原因是其适合极地轨道发射，或者是处于偏僻或沿海位置，这种位置在发生火箭故障或火箭燃料燃烧事故时，能够提供有效的安全措施。表10.1 所示为目前在世界各地运行的重要发射场。

表10.1　世界各地运行的重要发射场

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图10.6　“新谢泼德”可重复使用运载火箭在西得克萨斯发射场准备发射（图片由蓝色起源公司提供）

注：美国其他几十个太空港（基本上全部用于水平起飞和着陆操作）已经获得许可或正在等待许可，但目前没有一个太空港在实际的空天飞机操作中运行过。目前预计，英国、新加坡、马来西亚、瑞典和意大利等地还将建立其他几个航天发射场。最近，维珍银河公司与意大利阿尔特克公司（Altec）和西泰尔公司（Sitael）签署了框架协议。根据这份协议，两家公司将计划让维珍银河公司的“太空船二号”从意大利南部的塔兰托格罗塔利机场起飞[6]。

上述发射场多数配备了发射架，还设有液氧、液氢专用制冷设施和其他专用设施、发动机测试点火系统以及系统集成设备。全世界许多发射场也能够发射导弹或火箭。已建成、在建或是已获得认证许可的太空港数量越来越多，但由于那些需要从这些太空港起飞的空天飞机仍处在研究、开发或早期测试阶段，因此这些太空港很少能投入使用。维珍银河公司和蓝色起源公司是首批开展空天飞机项目和小型卫星发射的企业，在不久的将来，其他企业也必将开展同样的业务。

武器系统有许多导弹发射井，在船舶和潜艇上也有导弹系统，此外导弹还可以从移动平台（如特别装备的卡车和火车）上发射。然而，这些类型的导弹系统实际上都是固体火箭系统，不涉及液体燃料的装载。

全球各地的太空港在大小、复杂程度和安全规格方面都有很大差别。这些机场的能力各不相同，它们有合适的跑道，基本上只能容纳水平起降，但却得到政府的授权，被称为“太空港”。曾经有人认为，出于安全考虑，太空港起降位置必须被限制在海面上，但这种限制在大多数国家已不再适用。然而，起降位置常常被局限于邻近海洋的位置或孤立的区域。