气象卫星还能够协助搜救行动。GOES 系列卫星携带了由NASA 搜救（Search and Rescue，SAR）办公室提供的有效载荷，该办公室研究和开发了用于帮助急救人员定位全球范围内因飞机失事、船舶事故或其他紧急情况而遇险的人员。NASA 已开发出应急信标，可将其放置在大多数飞机、船只和许多在偏远和危险条件下行驶的车辆上。当飞机掉入水中或受到严重撞击时，这些信标会自动激活。

“搜救合成孔径雷达卫星”（COSPAS-SARSAT）可记录3 种遇险无线电信标，即供航空使用的紧急位置发射机（Emergency Location Transmitter，ELT）信标、供海事应用的紧急位置指示无线电信标（Emergency Position-Indicating Radio Beacons，EPIRB）和供个人使用的位置定位信标（Position Location Beacons，PLB）。关于失踪的马来西亚航空公司370 航班的一大谜团就是为什么搜救ELT 信标在坠毁时没起作用。它本应立即被激活并在飞机撞击到水面后就开始发射信号，之后应持续发射数天。

GOES 是一颗地球同步卫星，因此该系列卫星具有全球覆盖能力。在近地轨道卫星上也有信标中继系统，可以帮助更精度地确定灾难地点。(www.daowen.com)

自该计划开始以来，数百名失事飞机的飞行员、搁浅船只的船员和乘客已通过COSPAS-SARSAT 信标获救。该计划还依赖于参与其中的各种卫星网络的全球导航定位系统的定位能力，其中包括美国的GPS和俄罗斯的GLONASS[11]。