最早的气象卫星功能侧重于天气成像和预报，但人们很快发现这些卫星所累积的数据有助于了解气候发展趋势。随着卫星传感技术的成熟和科学精度的提高，气象卫星的功能也越来越强大。这其中最重要的扩展功能之一是在气象卫星上增加了一个传感器，可以帮助累计与监测气候变化相关的数据，并解释全球气候的长期变化。

最开始部署的气象卫星产生的数据并不理想，而这些数据对于了解气候变化的长期影响和获取重要气候数据又非常关键，因此，各国航天机构开始研制并发射了许多科研卫星，用以帮助研究气候的长期变化。本书附录B 提供了已发射的33 颗卫星的信息，这些卫星在提供运行数据的同时，还提供了研究信息和认知依据[5]。

气候研究主要包括两个因素。第一个因素是在一个重要的时间段内有足够多的数据来确定长期趋势。现在，气象观测卫星提供数据约为50年。第二个因素是能够评估来自卫星数据的准确性、可靠性和质量，特别是来自不同卫星上的不同传感器数据，这些传感器在设计、灵敏度或校准方面都存在差异。

10年前，为了提供准确而全面的气候监测数据，在2008年开始了一个名为SCOPE-CM 的计划。SCOPE-CM 的意思是持续和协调处理环境卫星数据以进行气候监测。SCOPE-CM 是一个由环境卫星系统机构和运营商组成的网络，其中包括欧洲气象卫星组织、中国气象局、日本气象局和NOAA，后者还提供来自NASA 的研究数据。(www.daowen.com)

一些重要的国际机构也参与了该计划，它们包括WMO、联合国专门机构、世界气候研究计划（该计划是WMO 世界气候计划的一部分）、WMO 全球气候观测系统、气象卫星协调小组（Coordination Group for Meteorological Satellites，CGMS）、对地观测卫星委员会（Committee on Earth Observation Satellites，CEOS）、空间研究委员会（Committee on Space Research，COSPAR）和其他在气候观测中发挥关键作用的国际组织。SCOPE-CM 的目的是支持、协调和促进国际活动，以便从多个机构的卫星数据中生成全面且可验证的气候监测数据。

在SCOPE-CM 计划中，部分进程可以针对特定气候监测类别来开发数据，这些类别包括二氧化碳浓度、甲烷浓度、其他温室气体浓度、海平面上升、荒漠化、全球温度升高、湖泊和冰面覆盖等。SCOPE-CM 有利于在分担和分散责任的基础上促进区域合作，以产生全球气候监测和重要气候变量数据产品[6]。

与这一进程密切相关的是“气候工作组”（Working Group on Climate，WG Climate）的全球倡议，“气候工作组”的全称是“对地观测卫星委员会/气象卫星协调小组（CEOS/CGMS）气候工作组”，该活动已为全球共享气候相关数据建立了有效机制[7]。