比特币系统是一种去中心化的电子现金系统，解决了在没有中心机构的情况下，总量恒定的数字资产的发行和流通问题。比特币系统是个开源软件，通过P2P网络节点来承载一个由区块组成的链条，每个区块中记录一些有效的交易信息。

区块链是比特币的底层技术，比特币是区块链的第一个应用。比特币是钱的话，区块链就是账本，用于记录比特币转账记录。但是区块链不单单是比特币独有的，除了数字货币外，区块链将在其他应用领域有更多用武之地。

中本聪在其比特币白皮书里面其实并没有提到过“区块链”（blockchain）这个名词，但是提到了两个概念block和chain。直到2014年，金融机构开始重视比特币的底层支撑技术，区块链这个概念才被正式确认。而2015年可以算是世界区块链元年。(www.daowen.com)

区块链并不是新技术，而是一系列技术的集成，包括非对称加密技术、时间戳、共识机制等。几乎所有的技术在比特币出现之前就已经存在了，但是在比特币出现之前，这些技术都没有产生如此巨大的影响力，所以说比特币是区块链技术第一个成功的应用。要想学习区块链技术，必须了解比特币，然而区块链却并不仅仅是比特币。

比特币是世界公认的第一条区块链，也是目前世界上最强壮、最安全的区块链。比特币被称为第一代区块链的代表，主要的应用方向是加密数字货币；以太坊被称之为第二代区块链，以太坊不仅有自己的加密数字货币（以太币），更主要的是它还是一个区块链开发平台，主要的应用方向是开发智能合约和DApp；超级账本是第三代区块链，跟加密数字货币没有关系，是面向企业的分布式账本平台，引入了权限管理。