对于人力资本的认识基本上是统一的。一般认为，人力资本是指通过投资形成的，凝结于劳动者身上的知识、技能和健康等。作为资本的一种存在形式，人力资本与物质资本有着明显的不同：人力资本是一种时间长、见效慢的投资；它是无形资本，一般表现为人的知识、技能和健康等；人力资本不能独立于其所有者而存在。

通过人力资源与人力资本的含义比较，应当说人力资源与人力资本是一种包含与被包含的关系。因为人力资本是对劳动力资源质的概括，而人力资源则是劳动力质和量的统一，所以人力资源概念的外延要宽于人力资本，也就是说，人力资本应包含于人力资源之中。(www.daowen.com)

但是，在实际的运用和研究当中，人力资源与人力资本又有着不同的内容和方向。首先，人力资源与人力资本有着不同的研究视点。人力资本是从投入与产出角度来研究人力在获益和经济增长中的作用，它关注的是收益问题，而人力资源是从人的潜能（体力、智力和技能）与财富关系的角度研究问题，是更广泛意义上的人力问题研究；其次，人力资源是一个存量概念，表现为劳动力质和量的总和。人力资本则兼有存量和流量的性质，既表现产出量（劳动者体能、知识和技能）的变化，也表现投资活动的特定积累；第三，人力资源问题涉及开发、配置、利用和管理等方面，而人力资本主要是涉及人力资源质量的提升，所以，进行人力资本投资是人力资源开发的重要途径。