任正非曾经说过：中国企业有两条腿是软的，站不起来，第一条腿是不重视生产制造的标准化，做事情不喜欢在源头上就把初始规则建立清楚；第二条是不重视运营管理体系化，企业的管理不重视系统论，陷入了头痛医头，脚痛医脚的怪圈。

任正非这句话批评的是不重视规划、不重视总体设计的问题。不过近几年，这一现象有了改观，“顶层设计”一词频频出现在政府和企业高层口中，先规划设计再进行实施逐步成为一种常识。

“顶层设计”本意是指自高端开始的总体构想，这一概念源于系统工程学领域的自顶向下设计（Top-down Design）。1969年，IBM的研究员尼克劳斯·沃斯（Niklaus Wirth）提出采用“自顶向下逐步求精、分而治之”的原则进行大型程序的设计，即从需要解决的问题出发，自顶向下将复杂问题逐步分解成一个个相对独立的子问题，每个子问题可以再进一步分解，直到问题简单到可以很容易地解决。20世纪70年代，沃斯与同事哈兰·米尔斯（Harlan Mills）共同提出“自顶向下设计”的概念，随后该概念被西方国家广泛用于军事和社会学领域，甚至成为政府统筹制定国家发展战略的重要分析方法。

《礼记·中庸》中说“凡事预则立，不预则废。言前定则不跆，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。”顶层设计是指从全局视角出发，围绕着某个对象的核心目标，统筹考虑和协调对象的各方面和各要素，对其基本架构及要素间运作机制进行总体的、全面的规划和设计。信息化的转型与升级同样需要顶层设计，缺少了总体规划的转型将是一场方向不明、措施混乱的危险之旅。从顶层入手对信息化转型进行设计可以起到以下几方面的作用。

1.明确方向

读过德鲁克著作的人大多记得他的一个著名说法：比起正确地做事，做正确的事情更重要。其实，这个说法来自美国另一位管理学家艾柯夫，他说：我们所有的社会问题源自于更正确地做错误的事情。你做错误的事情越有效率，你就变得越错误。错误地做正确的事情，比起正确地做错误的事情，远远要好！如果你错误地做正确的事情并改正错误的做法，你就会得到更好的结果！顶层设计最大的作用就是指明未来信息化发展和努力的方向，以免走错路，否则再努力也会是南辕北辙。

2.总体设计(www.daowen.com)

转型之后的信息化会是什么样的？如果能提前清晰地掌握未来的蓝图和框架，转型就会少走很多弯路。信息化领域有一套指导顶层设计的方法——企业架构。架构一词来自建筑行业，房屋的架构设计重要性不言自喻。其实任何事物都是有其架构的，对架构的认识水平决定了人们能够利用它的能力和水平。企业架构是从信息等视角对企业的组成要素及关系进行的抽象与建模，从总体进行设计就可以突破条、块和机构的限制，将整个企业视为一个有机的整体，规划全局性的、集成化的总体架构，没有这种抽象和建模，转型就只能是盲人摸象，摸到哪算哪了。

3.凝聚共识

转型路上坎坷多，如果大家对可能遇到的困难和曲折没有共识恐怕很难成功。顶层设计是一个从上到下、涉及多个部门的行动，能够充分传播信息化的理念，提高大家对信息化的认识，这点也是非常重要的。信息化转型必须与业务的变革紧密结合，要跟进战略和产品的发展方向。这也就意味着要先从改变老板，改变业务部门的观念入手，先让他们接受变革的方向，才能开始做业务流程的梳理，最后才是IT的落地。如果单纯为IT而IT，效果绝对不好。笔者服务过的一个客户领导就曾经把顶层设计项目说成是一个“企业IT文化”项目，通过这个项目大家对信息化建设和转型升级有了更加清晰、完整、准确的把握，原本那些片面、不切实际的理念大大减少，为后期的项目实施扫清了思想障碍。

4.规避风险

转型路上风险多，表面上平坦的路上可能会荆棘丛生，通过顶层设计可以充分借鉴别人的成功经验，也可以汲取失败的教训，并提前预测信息化可能出现的风险，并提前采取措施，避免或降低损失。当然，风险是绝对的，不可能完全消灭，但可以针对预见到的风险提前制定应对预案，确实可以减少临时应对的仓促，提高转型的成功率。