农地对城市乃至整个国民经济的可持续发展的重要性是不言而喻的，它是改善城市生态环境、优化城市空间结构最基本的保证，对丰富城市居民日益多样化的农产品消费需求有重要的作用。我国也充分认识到保护农地的重要性，把“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地”作为我国的基本国策，并制定了《基本农田保护条例》，实行基本农田保护制度。然而，城镇化过程中，城市建成区随着时间推移向外扩延是不可避免的，从经济效益的角度看，城市用地的产出效率要远远大于农业用地，因而城市扩张的规模往往难以控制，导致城市蔓延的发生。所以，世界各国都希望找到一个两全其美的办法来平衡城市用地和农业用地之间的矛盾。UGB以保护农地为理论的初衷，能够较好地协调城市生态、能源、经济和社会的发展，最大限度地提高城市土地利用的效率，达到保护耕地以及生态用地的目的。一方面，UGB要求城市储备10～20年的城市发展用地，充分的土地储备可以有效防止城市因无序的扩张或开发对农地的侵占；另一方面，UGB定期（一般是5年）公布城市扩张土地的数量和区位，新增的土地并不要求马上用于城市开发，如果扩张的土地中包括有基本农田，也为基本农田征用的审批、补偿与占补过程中产生的问题的解决留有充裕的时间。

另外，美国波特兰地区的做法值得我国借鉴，该地区在拓展UGB时把可能扩充到UGB内的土地分为四级：第一级是UGB本身储备的土地；第二级是不包括在UGB内但临近UGB的非农用地；第三级是距UGB较远的非农用地；第四级是耕地、林地——这一级土地中，生产率越高的土地越后开发。原则上，级别低的土地在未被扩充到UGB之前不能先开发级别高的土地。 (www.daowen.com)