1978 年党的十一届三中全会拉开了中国改革开放的序幕，为调动地方政府发展经济的积极性，中央政府在经济方面逐步放权，实行分成和财政包干制度，地方政府在上交了中央要求的份额后，可以自己支配余下的财政收入。在这一阶段，乡镇企业迅速崛起，成为中国80年经济增长的重要推动力。在1985年，中央政府在全国财政收入中的占比是近四成，地方政府是近六成。而到了分税制改革的前一年，即1993年，中央的占比已下降到了近两成，地方的上升到了近八成。另外，国家财政在GDP中的占比也在下降，从1979年的28.4%下降到了1993年的12.6%。以上就是学者们经常提到的“两个比重”的下降。

在财政包干制度的鼓励下，地方政府积极发展乡镇企业，推动了中国在 80年代的经济增长。但这一机制也包含着很大的负面效应，一方面地方政府为保护地方企业，设置了严格的交易壁垒，不利于要素和商品在更大了市场中流通，限制了分工的深化，经济效益的进一步提升受到了限制。另一方面，这一机制在某种程度上加剧了中央政府和地方政府的利益博弈，地方政府为少向中央政府支付，往往“藏富于企”，这样地方政府的财政收入在账户上显示的就不多。事实上，这些企业大多是归属地方政府的，地方政府有多种渠道支配这些经济资源。这是两个比重下降的重要原因。为解决包干制度的弊端，中央政府于1994年启动了分税制改革，一举扭转了“两个比重”不断下降的局面。分税制改革将税种划分为中央税、地方税和共享税三大类。企业增值税作为最大的税种被划分为共享税，中央占75%，地方占25%，还有企业的消费税也被划归中央财政。通过分税制改革，中央和地方的财政收入之比由“倒四六”变成了“正六四”。为保证税收的征收工作严密开展，政府设立了国税与地税两套征税系统。同时中央财政实施税收返还和转移支付制度，既平衡地区间发展差距，又适当鼓励经济大省经济发展的积极性。分税制改革的效果非常显著，与1993相比，中央政府的占比从两成上升到了1994年的五成多，占到了国家财政收入的大头。1994年之后，中央政府的税收收入稳定在全部税收收入的一半左右。 (www.daowen.com)