从发展规模和投资主体来看，海外投资发展速度较快，平均投资规模逐步提高，投资主体不断优化。中国实行改革开放以后，对外直接投资发展迅速，最初规模极小，后来规模不断上升。

从地区分布来看，海外投资企业分布的国家和地区广泛，越来越呈现出多元化趋势，且中国企业的国外分布格局与中国对外贸易的市场结构有较密切的联系。

从行业分布来看，第一、第二、第三产业都有，投资行业较为多样。以前，中国对外直接投资主要为咨询业和银行业，后来慢慢向农业和渔业、制造业、医药业、技术资源开发、建筑业、旅游业以及其他服务业延伸。

从出资方式、企业所有权结构和设立方式来看，中国企业对外投资的方式越来越多样化，包括现汇出资、国外贷款出资、以国内机械设备等实物出资、以国内的专有技术和技术专利出资。从中国国外投资企业所有权来看，国外独资企业占20％左右，与东道国共同举办的合资或合作企业占80％左右。(www.daowen.com)

从与国内母公司的关系来看，海外投资企业对国内母（总）公司仍有较强的依赖性，应加强自我开拓和横向联系能力。现在，中国多数国外投资企业在各方面都是由国内企业直接控制，是国内公司的补充，没有形成属于自己的营销网络和信息网络。有一些国外企业与当地企业之间的横向联系较少，多数企业还不知道如何利用价格转移，把整个世界市场作为经营的舞台，在世界范围内进行资源优化配置和产品生产与销售。

2019年末，中国对外直接投资流量最大的行业为租赁和商务服务业，其次是金融业和制造业。同流量情况一样，2019年末中国对外直接投资存量最大的行业为租赁和商业服务业，但第二名为批发和零售业，第三名是金融业。