第一，国际化经营战略。国际经营是跨国公司最主要的特征，跨国公司不同于国内公司，首先就在于它们的战略具有全球性。虽然跨国公司起初是在母国立足，以母国作为海外扩张的基础，但最终目标市场绝不仅限于母国市场，而是把整个世界作为目标市场。为了获取资源、占领市场、保持优势，跨国公司在世界各地投资设立分支机构，开展国际经营。国内外投资环境的差异，将给企业的生产经营活动带来不同的影响和风险。事实上，国际化经营是企业与国际环境互动的过程。如果没有国际经营，特别是没有国际直接投资作为国际经营的第二层次，那么跨国公司也就名不副实了。

第二，在全球战略指导下的集中管理。尽管跨国公司在世界各地设立众多分支机构，但定价、生产计划、投资计划、研发计划和利润分配等重大决策都由母公司做出，并由分支机构执行。指导总公司决策的是跨国公司的全球战略，也就是把所有分支机构和子公司视为一个整体，从全球角度而不是从区域角度考虑问题。所有业务运营主要基于公司的最大效益、市场条件和整体发展，以在全球范围内最大限度地实现跨国公司的整体长远利益。这种高度集中的综合管理避免了重复生产和销售的自我竞争，保证了生产经营网点的合理布局和资源的合理配置。

第三，明显的内部化优势。跨国公司在许多国家设有分支机构，在宏观管理上实行集中领导，所以各分支机构之间、母公司与其分支机构之间有着密切的关系。这突出体现在内部划拨价格的制定、先进技术的优惠转让和信息资源共享上，这些做法使跨国公司具有了相比于国内公司的独特竞争优势。交易成本和市场失灵的存在，使得跨国公司将交易内部化，即建立内部市场以取代外部市场。事实上，跨国公司只有通过内部贸易，才能作为国际生产系统正常运作。(www.daowen.com)

第四，以直接投资为基础的经营手段。跨国公司和传统国内公司最根本的特征是跨国公司以外商直接投资作为生产经营活动的基础。通常跨国公司可以通过三种方式进入国外市场，即商品输出、无形资产转让（如技术贸易、合同制造等）和对外直接投资。随着竞争的加剧，跨国公司越来越多地利用对外直接投资取代传统的商品输出。与出口相比，海外直接生产更符合跨国公司全球战略的需要和利润最大化的目的。但这并不意味着对外直接投资是跨国公司唯一的商业活动，进出口贸易、技术转让、间接投资等活动也是跨国公司经营活动的模式。