20世纪90年代中期以来，国际直接投资规模不断扩大。根据联合国贸易与发展会议《2020年世界投资报告》公布的数据，国际直接投资流入在2007年出现了创纪录的高水平，达到18 717亿美元。但是，从2008年开始，受全球经济危机的影响，全球国际直接投资规模出现一定幅度的下降，2008年和2009年全球跨国直接投资总额分别为14 896亿美元和11 864亿美元，2010年和2011年又开始有所回升，达到13 281和 15 637亿美元。截至2011年年底，国际直接投资累计输入和输出存量已分别达到204 382亿美元和211 685亿美元。一般来讲，国际直接投资的规模会伴随世界经济形势的变化而起伏涨落，目前，全球经济正处于由新冠肺炎疫情大流行引起的严重危机之中，对外国直接投资的直接影响将是巨大的。

近年来，国际直接投资的发展呈现出以下几个特征。第一，国际直接投资规模出现大起大落，从2008年开始进入新一轮调整期，先是下降，2010年开始又逐渐回升。第二，发达国家仍是国际直接投资的双重主角，在对外投资和吸引外资方面所占的比例都比较高，同时，发展中国家吸收的外资金额有所增加。第三，跨国公司继续扮演外国直接投资的主要角色，其作为世界经济增长强劲发动机的地位获得了进一步的增强。第四，各国纷纷采取投资自由化、便利化和规范化措施，改善投资环境，以吸引更多的外资进入。第五，跨国并购（Cross-border M＆As）超过绿地投资（Greenfield Investment）成为国际直接投资的主要方式。第六，多边投资协定（框架）谈判步履艰难，已经两次搁浅。(www.daowen.com)