作为实际从事海上集装箱定期运输业务的服务性行业，集装箱班轮运输业向社会提供的不是实物形态的产品，而是一种劳务产品，即集装箱货物的空间位移。与其他行业相比，集装箱班轮运输行业的生产经营过程具有如下非常显著的特点，其中的一些与本书拟研究的内容紧密相关，也可认为是本书相关问题研究的客观前提。

1）运输产品需求的派生性

集装箱货物的运输需求一般都是从贸易需求中派生而出的，因此，全球经济大环境，尤其是国际海运贸易形势的变动，会对集装箱班轮运输行业产生直接影响。

2）运输市场需求的不稳定性

运输市场的需求受时间因素影响很大，在同一航线上，一年中的每一月、一个月中的每一天，货主们的需求量都有所不同，而且宏观大环境对于运输市场的影响也是非常大的。

3）市场需求的多样性

货主按照消费行为可以分为多种类型，普通货物的货主对价格比较敏感，特殊货物的货主则对服务质量更为在意。此外，即使在同一航次上，货物也可以按其行程分为不同的类型，如一部分为直达货物，而另一部分则为中转货物，针对不同类型货主的运价实际上可以存在很大的差别。

4）运输服务的高总成本、低边际成本性

班轮公司对于某一具体航次来说，总体成本巨大，而运输服务的边际成本，如每次装卸、搬移、保管、照料某一具体集装箱的成本，所占的比例则相对较小，而且在很多情况下可以通过一定形式的附加费得到补偿。换言之，在一条航线上新增航次的成本很高，而在某一特定航次中多运送一个集装箱所增加的边际营运成本却很低。

5）生产能力的相对固定性

通常情况下，班轮公司所开设的航线、班次及投入的船型是相对固定的。也就是说，企业的运力在一定时间内具有容量上的限制，很难实现即时补充。当然，这是由班轮运输的基本特性所决定的。(www.daowen.com)

6）竞争的非理性

集装箱班轮运输行业竞争激烈，为了占领市场，有些班轮公司不惜低价倾销，挑起价格战，而其他企业则往往迫于无奈，跟进降价，引发恶性价格竞争。

7）运输产品的可预售性及其需求即时变动的随机性

集装箱班轮运输的生产过程同消费过程是结合在一起不可分离的，货主的消费过程也即运输企业的生产过程。上述过程的同一性却决定了班轮公司的销售过程的提前性与可变性。然而，正是由于该特点，运输企业经常无法准确地把握具体航次的销售情况，如有些已订舱的货主常常由于某种原因临时取消或改变行程，其原订舱位由于来不及销售给其他货主而被白白地虚耗掉，给企业带来不必要的损失。

8）运输产品的不可储存性

集装箱货物的空间位移，是与被运输的集装箱货物结合在一起的，只能以满足当时、当地发生的运输需求为限，其产品具有不可储存性。如果某个航次的舱位在船舶开航前没有完全售出去，剩下的舱位是不可保存起来留待以后再售的，这些舱位只能白白地浪费掉。在理论研究中，这样的一种特性也常称为“易逝性”或“易腐性”。显然，每个航次上的箱位都是典型的“易逝品”。

9）运输对象外形规格的统一性与单体重量的差异性

按照ISO的相关标准，目前用于海上班轮运输的集装箱主要为第1系列的A型与C型箱，即长40 ft^[1]、宽8 ft、高8～9.5 ft与长20 ft、宽8 ft、高8～8.5 ft的集装箱。因此，在运输实践中，集装箱船舶上的载运单元几乎都是标准的。但是，就单体重量而言，具体的每一个集装箱却差异较大，波动范围为3～35 t，给集装箱班轮运输的配积载工作带来很多麻烦。

10）广义的网络外部性

网络外部性是“新经济”中的重要概念，是标志网络经济的一个重要特征。当一种产品对用户的价值随着采用相同的产品或可兼容产品的用户增加而增大时，就出现了网络外部性，其实质是网络规模扩大过程中的一种规模经济性。吉阿兵（2006）[132]阐述了港口网络外部性的特点，并从直接与间接外部性的不同角度进行了分析。基于与该论述的相似理由，班轮公司也具有一定的网络外部性特点，但这种背景下的网络外部性特征与典型的网络外部性特征相比，不是十分明显与典型。因此，从广义上对其进行理解则更为合理。