本期中国内部农工商业渐呈适度之饱和，人满地实，于是国人之移殖海外由斯而盛！明、清二代所发生之华侨经济，实为本期国民经济之特征。考中国自秦、汉以来之内陆移民，原以国防为重。而明、清之海外移民，则经济意义居多。前后二期移民之性质既异，故其结果亦自不同。溯自唐代，中印交通既盛，中国僧徒往来，络绎海上，经留南洋诸岛者，度不乏人。唐末之乱，岭海人民避地海外，苏门答腊一带种植、经商之业渐启。宋代海上经营益进，中国移民更达于三佛齐等处（《宋史·外国传》）。蒙古入主中国，胜朝遗民浪迹海外尤多。明、清之际，兵争历四十余载，中国人民乘桴浮海，纷向外徙，虽有峻刑，未能遏止。然此不过移民之先导。雍正以后，海禁既弭，移民乃盛。自清嘉庆年间起，至于道、咸，前后六十年间，移民于南洋各邦（通指今英属马来半岛、北婆罗洲荷属东印度群岛、英属菲律宾，而安南、暹罗、缅甸之旧隶中国藩属者，亦被列入），远及美、澳诸洲者，盈数百万人。此举予中国及世界经济以久远之影响。后来南洋田地、矿藏资源之开发，华侨经济之优越地位，中国国际收支中巨额输入（汇款），悉植基于此。

一、新加坡与海峡殖民地。国人自粤移殖新加坡远在乾、嘉之际。当嘉庆二十四年，英人辟新加坡为商港时，国人往者约一万人（Makspeace，The Hundred Years of Singapore），同时，国人之经营渔、矿、工、商于英属海峡殖民地，亦万余人（Swettenham British Malaya）。

二、马来群岛。爪哇史籍记载，中国人侨居爪哇远在后唐庄宗同光二年之时（Campoell，Jastand Present VI 1738）。元、明之间，更有多数闽粤人往居（马欢言：爪哇之杜板，有闽粤侨民千家寓居其地，自成新村。见《瀛涯胜览·爪哇国·杜板》）。当洪武初，有粤侨数千人居三佛齐后，为麻喏八歇王国所侵，国内大乱，粤人洪道明部勒华侨力战，卒保全国之北境（名山藏）。据西籍记载，清康熙五十九年，荷属巴达维亚有华侨十万人，制糖与胡椒业、零售商与手工业之大部，为国人所经营（The Policy and Administration of the Dutch in Java）。

三、菲律宾。中国移民于菲律宾，自明万历开始，先是闽人以其地近且饶富，商贩者至数万人，往往久居不还，长养子孙（《明史·吕宋传》）。万历十六年，国人居马尼拉者达一万人。

四、海洋洲。国人移至海洋洲，始于清道光二十年，初在澳洲之新南威尔士经营牧场，继而发现金矿，往者益多。咸丰四年，侨居维多利亚省者，有二千四百三十一人。七年，为二万五千人，九年，达四万二千人。当时全澳烟草之全部，园艺、蔬菜之百分之七十五，俱为国人所经营。清嘉庆间，全岛国人更至纽约伦采掘砂金，约三千五百人。该岛之乳酪业，亦由国人所创立。咸丰间，全岛国人共四千二百人，其中居柯他古（Cotagol）省者，四千一百五十人，大部分从事矿场与农业。相传嘉庆七年，国人携磨至夏威夷，并于烂泥岛种植甘蔗，设立糖厂，是为该地制糖事业之始，后增至二万余人。(www.daowen.com)

五、非洲。国人赴非洲者，由海道至马达加斯加岛及东部诸小岛。英属模里斯（Mauritiue）岛，道光二十三年已有国人移殖。道光二十五年，移于非洲之来尼翁（Reunion）岛。同治六年，移至马达加斯加岛。后国人之受雇于南非洲金矿者，达五万五千人。

六、美洲。国人之移居美洲者，自清嘉庆间始，时巴西京城里约热内卢之植物园试种茶树，国人往植茶者数百人，是为中国茶移植美洲之始。嘉庆二十五年至道光二十年间，国人赴美国者亦不乏其人。嗣加利福尼亚发现金矿，国人前往者达二万人；历三十年后，达三万五千人；又历十年，达六万三千人；光绪时为十万五千人。又，咸丰十年起，国人之移殖加拿大者二千人，历二十年增至三万二千人。

七、此外，中国华侨分向暹罗、缅甸诸国者亦众，盖缅、滇边界猛拱土司出琥珀，猛密有宝井，多宝石。又，波龙山产银，是以江西、湖广及云南大理、永昌人出边商贩者甚众。民民屯聚波龙从事银矿者约万人（以上各项参《皇朝文献通考》，杨炳《南海录》，李钟玉《新加坡风土记》，刘继宣、束世澄《中华民族拓殖南洋史》）。

八、海外移民的特征。综前所述，大抵乾、嘉以还，国人之移殖海外诸洲者，不下五十万人，其主要事业为捕鱼、采矿、园艺、农业及一般工商业等（据《东南海岛图经》所记，光绪十五年，南洋有国人八十六万，其中多者，新加坡十二万，苏门答腊十一万，爪哇二十万，婆罗洲十万，五十年后其数大增，达三百万）。于此又须指陈者，中国国民向海外移殖，极富独立之性格、真实之力量，其在明初，虽受政府之策动，但以后大抵出于人民之自动，而不受国力之支持。观于明代舰队远征南洋时，务广馈赠，宣扬中土声教，清廷则自侈本国丰富，不遑外骛，此与欧洲国家以海盗行为，妄事屠杀土人，夷其宗庙、坟墓，夺去金山银山者有别。但此种无国权支持之移民，纵一时获有成就，如郑昭之复暹罗，郑玖之据柬埔寨，张琏、林凤之据吕宋，梁道明之据巨港，罗芳伯、吴元盛之据文莱（婆罗洲），然不易与有计划之殖民帝国抗衡，故迄未造成一种优势（瑞典、丹麦在美洲之殖民，均以缺乏母国强力之支持而失败），惟因中国民族刻苦奋斗之优良天性，虽在海外未造成一种政治优势，尚能坚忍经营，树立根基，历久不敝。此即华侨经济之建立，其所及于本国经济影响仍不可没（日人长正永义对于中国人民不假外力，自动开发海外，称之为“国弱民强”。见日《海外杂志》）。