国内自由市场广远而多方，集隋、唐、宋、元以来之商业经验，其组织与交易各有进境。商业分工，自各业言则有行，自地域言则有帮（公所或会馆），自合资形式言，前期多无限责任之合伙商店，后期则有股份公司。《中国经济全书》（两湖总督署版本）曾集录光绪年间国内各业行规数十种，于以考见其互相约束之行规与店员之训练，颇为严格，故有任重致远之风。西人格兰顿（Glandone）尝谓，中国商人善货殖，殆胜于犹太人，非无因也。本期商业城市，清代同光以前，大都以廿余省会为中心，省会之外，集于府州，其间亦有大镇（如汉口、景德、周家口）崛起。同光以后，则对外贸易集中于开放之商埠，而租界为中外竞争市场，尤为前代所无。至于中国本部商业之分工，为业数十，而以盐、茶、丝、棉、金饰、布匹、粮食、柴炭、瓷器、五金等为最重要。据清末统计，北京商业凡一八〇类，商店二万（上海、广州、汉口诸市可推知），其中盐业之利最厚，津、沽、淮、扬盐商之骄逸，遂为世人所丛诟。丝、茶、瓷业，兼内销与外运，百年以来，荣枯异势，有由然矣。总之，海通以还，商业变化兹多，对外进出口商业无论矣，即内地商业亦多变化，盖服装、饮食、日用品消费习惯变迁，故商业供应亦随之而变迁。如由丝绸而毛呢，由植物油而石油、电灯，由中药而西药，由铜瓷器皿而五金洋瓷，由中式首饰化妆而西式妆饰，其他如室内之陈设，席上之珍馐，代步之舟车，艺术之赏鉴，五十年间中西不同，互为消长之迹，在商业变迁方面，至为明显。(www.daowen.com)