在经济技艺方面，属于工艺记事与研究者，唐、宋间有朱遵度撰之《漆经》与杜高撰之《铸钱故事》，明有傅浚之《铁冶志》、吕棠之《宣德彝器》。崇祯年间，宋应星著《天工开物》，述天产人工，凡十八种：一乃粒（稻、麦、麻、菽），二乃服（丝、麻、棉、毛），三彰施（染色），四粹精（治谷），五作咸（盬），六甘嗜（糖饴），七陶埏（砖、瓦、瓷），八冶铸（鼎、钟、釜、钱），九舟车，十锤锻（冶铁），十一燔石（石灰、硫磺、矾石），十二膏液，十三杀青（造纸），十四五金，十五佳兵（弧、矢、弩、炮），十六丹育（朱墨），十七曲糵（酒母），十八珠玉，集古代中国工艺之大成。

清乾隆八年五月，内务府员外郎唐英著《陶冶图说》，内言制陶工程之经过，凡十九事。清张弘著《滇南新说》，记炼铜之术甚详。此时，西方工艺科学之输入中国者，亦先后相望。神宗时，意大利人利玛窦献时钟二架，附有说明书，李之藻从西士熊三拔译《大西水法》一书，述取水、蓄水等力学机械。熹宗天启七年，有王徵（陕西泾阳人）著《额辣济亚（Gragia）牖造诸器图说》（《四库全书提要》极称其有裨实用，今天水图书馆藏有王氏手抄稿本），书中之言，自天主教士传授制造诸器，按诸器目录有二十四种，计分：天球自旋，地堑自收，日晷自移，月规自转，水轮自汲，水漏自升，火船自去，火雷自轰，风轮转重，风车行远，云梯直上，云梯斜飞，气足发矢，气足传声，机浅汲深，机小起沉，自转常磨，自行兵车，活台架炮，活钳擒钟，灵窍生风，妙轮奏乐，通流如海，神威惊敌。此二十四类各成一器，并图说之。其他尚有多种，如一人坐转常磨之器凡四种，急流河水逆取高处灌田凡二种，活闸自为启闭、常闸上下转迁之器各一种，闸水长短活堤一种，尚有榨油活机及螺丝转梯、抑叠藏梯、千步弩、十矢连发弩、袖弩、袖箭、断弦箭弩、弹弓，种类尤多云。

思宗崇祯时，西人毕方济献千里镜（千里镜为意大利人黎格留所发明，事在万历三十七年，即公元1609年），汤若望著《远镜说》，以说明其构造原理。崇祯间，上海徐光启从利玛窦学天文算法、火器，博通其术，其所著之《农政全书》，引用物理学之原理颇多。(www.daowen.com)

本期在经济技艺方面，有堪称道之事，即蒸汽机在中国之发明。先是比国人南怀仁（Ferdinand Verbiest S.J.）于顺治十四年奉罗马教会之命来中国布教。南氏精数历、天文、机械、铸炮之学，官至钦天监正。康熙二十年，南氏尝著文称：予三年前（即康熙十七年）为试验蒸汽之效能，乃以轻木制四轮车一具，长二英尺，于车厢之中设一火炉，炉内燃煤，煤上置一汽锅，后轴有铜齿轮一具，更以小齿轮之直干连之，直干运转，车即前行，直干此端别置大轮一，直径一尺，轮周设翼形小齿若干，汽锅上则置汽管，汽压自汽管出，推动翼轮，轮即迅速转动，而车亦前进，可行一小时以上。为使车不致驶行过远，在后轴设一舵可任意转动方向，舵柄设一大轮，以司转动，并依舵之倾斜度作圆形驶行，以适应工作室之范围。蒸汽能力之试验成功，使予得创制任何形式之转运工具。予曾制一小艇，赖汽锅翼轮而推进，可在水面环行不已。又尝置汽机于钟楼，以报时刻。总之，此项动力之原理既已成立，则任何应用均可行之。该文曾刊布于德国《欧洲天文》杂志（Astronomia Europea）（《东方杂志·三十九卷·三号》，方豪作《蒸汽机及火车轮船发明于中国》文中节引），此记事倘属不诬，则南氏之发明早于瓦特近一百年（瓦特致力于革新蒸汽机），而其事适在中国，良堪重视。