明初严矿禁，成祖始罢其禁。宣德间，停止开矿。景帝时，复由官开，但仍不废民营。万历间，国用日绌，由是官矿大盛，采矿遍国内。编富户为矿头，贫民为矿夫。万历二十五年，诏罢采矿，至三十三年止。在矿山管禁时，禁律颇严，凡盗掘金、银、铜、锡、水银等项矿砂，每金砂一斤折钱二十贯，银砂一斤折钱四贯，铜、锡、水银等砂一斤折钱一贯，俱比照盗无人看守物，准窃盗论。若在山洞捉获，分别轻重治罪（《大明律·刑律·贼盗》）。其铁冶铜场，金、银、盐井、矾等，各矿称盛一时；惟因扰民过甚，矿盗蜂起，竟酿大乱（明世宗嘉靖四十五年，浙江、南直隶、江西三省流徒啸聚，盗掘矿场，遂致劫掠地方，攻破婺源城邑，出没于浙江衢州、严州、温州、处州，南直隶徽州、宁国、池州、太平，江西广信、饶州、九江等处，势极猖獗，未几为刘畿、陈大成、成大器所讨平。见《明史·食货志》《明史纪事本末》《明史实录》、明成大器《三省矿防考》等书）。清初，鉴于明代矿政之失，对于矿冶，采封禁之策，仅于指定区域特许当地人小规模开采。至乾隆间，方弛其禁，任民自由经营。当时有金、银、铜、铁、铅矿场二百余所，分布南部之四川、湖南、广东、广西、云南、贵州、浙江、福建等省。中叶以后，则封禁甚严之山西、直隶、热河、蒙古、伊犁等地，亦相继开发。故终清之世，国营矿冶式微，而民营矿冶蔚起。道咸以来，用新法采矿生产方法，颇著革新之效。(www.daowen.com)