台湾位于今福建漳泉之东，旧名“昆舍耶”（《文献通考》），为大小岛屿八十七个组成。其本岛广袤三千里，生番居之（或为苗族之裔）。隋大业间，台湾属岛之琉球通中国，自后中国人民颇多自动往居者。元代设巡司于澎湖，中国移民渐众，时称“台员”，明代改称“台湾”（俞正燮《癸巳汇编》）。自嘉靖以后，往台湾垦耕、工商者益众，分布澎湖、台湾三十六岛之间。明嘉靖间，倭寇据台以为巢穴。倭寇既平，中国人民移居打狗、凤山、台南一带，络绎相属，郑芝龙即于此时占有台湾之一部。天启四年，荷兰人据台湾，于安平及赤嵌各筑一城，经商传教，锐意殖民。经三十七年后，于清世祖顺治十八年，郑成功驱逐荷人，收复台湾。郑氏治台前后二十一年，垦殖农业，奖励工商，力敷中国教化，台湾经济骎骎与内地同科。康熙二十二年，清兵征台湾，克之，郡县其地（置郡一县三）。初虽不令内地人民自由往台，后缓其禁，由是经济日盛，沃壤千里，工商并起，人众三百万，遂为海疆奥区。咸丰十年，开安平、淡水二港，同治二年，开打狗、基隆二港。光绪十年，建台湾为省，分置三府十一县。清丈土地，设田务局，全境面积三万五千九百六十余平方公里。台湾经开辟后，农业田地颇广。其田地在荷人统治时均为政府所有，称为王田，每人授地一甲，约合十一亩，按上、中、下三则输谷物税。郑成功时代，改王田为官田办法，仍旧称为官佃田园（旱地称园）。后郑氏宗族及官吏复占荒地，招民垦殖，则为私田性质，称之为文武官田。尚有部分则由兵营屯种。清兵入台湾后，一律夷为私田，按则征税。

台湾之特产，以稻米、砂糖、樟脑、茶、香蕉、凤梨、甘薯、柑橘、王笑及红头葛藤（治肺病特效药）为最著，豆、麦、菜子亦丰富。米以台中、台北、台南、阿猴、桃园等地为主要产区，年熟二次。茶产于台中以北，其乌龙茶在国外颇负盛名。樟脑为世界第一产地，木材产于阿里山、八仙山、浊水溪等处，多樟、楠等名材。竹产亦富。据清人所记，台湾出产蔗糖年约六十万篓（每篓一百八十斤），合一万零八百万斤（每篓值银一两五钱）。此外，海产为乌鱼，畜产为鹿，剥取其皮，年约二万至五万张，渍肉为脯，煎角为胶，及鹿茸、鹿筋等物，年产值十余万两。又野牛捕之易驯，供挽车负重之用。矿产有金、铜、煤、石油，当地有旧火山遗址，北社一带，产硫甚富，闽粤军需火药，大都取给于此（分参清徐怀祖《台湾随笔》、黄叔璥《台湾使槎录》、蓝鼎元《平台纪略》、黄耀炯《靖台实录》、蔡芳《平台始末》、郁永河《采硫日记》等书）。(www.daowen.com)

清初，沿海岛屿严禁人民往垦，其私往者官焚其居，驱之回籍。乾隆五十三年谕称：浙江大小岛屿仍循旧章，永远封禁，凡请开垦者，从重治罪。但中叶以还，内地人民之移殖沿海群岛者，络绎于道，由是沿海岛屿之渔业与农业效用日显。