一、西南地域。僮、瑶夷、苗之所宅居。苗即古之三苗（或谓后世之“蛮”即“苗”之转音），《尚书》“舜典”“大禹谟”“益稷”“吕刑”各篇均记其事。殷夏以前，苗族居黄河流域，后继续南迁，渡长江，据有今湖北武昌、江西九江、湖南岳州一带。【按：《战国策》吴起有云，昔者三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，汶山在其南，而衡山在其北；《史记·五帝本纪》云，尧时三苗在江淮、荆州。】后则沿湘西及湘南南下，止于贵州全境、广西北部、云南东部、四川东南部。上述诸地可统名之为“苗疆”。苗疆经济开发，始于秦汉之际。秦昭王时，使白起伐楚，置黔中郡（今湖南西部、贵州东部，汉改为武陵），是为苗疆开发之始。汉时，西南夷中之夜郎、滇、邛都，均属苗地，武帝通西南夷，后置越巂（邛都）、沈黎（筰都）、汶山（冉彪）、武都（白马）、益州（滇）等郡。兹就汉、唐以还，今日之贵州、湖南、广西、四川、云南等省之开发经过，择要论之。

贵州于明永乐时，于思州、思南设八府四州，置布政使，以中国之法治之。天启时，播州侵叛，平定后，置遵义与平越二州，惟东南古州一带苗族负固不服。清雍乾间，屡次用兵，夷平苗寨千余，始完全平定。

湖南西部沅江流域之部族，汉时称为“武陵蛮”。隋时于其地置辰州（即今之沅陵）。宋时，沅江诸族依山阻江，众十余万分南北二江。北江彭氏最大，有二十州，南江舒氏、田氏、向氏最大。资江流域有梅山洞蛮，叛，神宗遣兵讨平之，于其地置新化、安化二县，又平南江蛮，置沅州。徽宗时，平十峒蛮，置诚州。明时续开施州、永顺、保靖、凤凰、乾州、永绥、松桃等厅。清中叶以来，于湘西五溪（西溪、武溪、满溪、辰溪、雄溪）设卫屯田，收苗族土地为公有，举苗族壮丁编为八军（总额一万三千人），施行寸土归屯、计口授田之制，苗屯区内设苗防屯务处，尽括苗地，入官再由官租与苗民，取其屯租，苗民所租之田限于自耕，由是农业渐盛。

广西于秦时置桂林等郡，当时开发地域，在今广西东北之一部。唐以来，以邕管为中心，至宋代从诚州（湖南西部）筑路达融县，南抵浔江，由是郁江沿岸渐次开辟。宋徽宗崇宁间，绥抚左右江四百五十余峒，分置州县，旋因叛乱废去。明武宗至穆宗间，数次用兵，平定古田蛮（今广西永宁县）韦氏。神宗时，平定府江溪峒千余处之瑶僮（今平乐、荔浦、迁江、来宾诸地）。武宗时，平定断藤峡（今浔州）。神宗时，平定岑溪蛮（今梧州），后又继续平定太平府（今崇善县）、龙州泗城（今凌霄县）诸蛮。入清代以后，广西全境均次第开发。

宋时，四川泸州乌蛮时入寇，熙宁六年，遣熊本讨平之，八年，又讨平渝州南川獠，置夔梓县。川西方面，明初设土司，以金川为著，地方千里。后析为大金川与小金川。清高宗时，二金川叛，有户口五万，用兵五年，费七千万，始告平定。于大金川设理番县，小金川置懋功县。(www.daowen.com)

云南方面，在唐时有南诏大蒙国，宋有大理国，不与中国通者，历三百五十年。元宪宗时，灭大理，于其地设都元帅府，至元十一年，改设云南行省。元末之乱，又叛而独立，明初始定其乱，得户七万四千户，于其地开郡县，设有乌蒙、乌撒、东川、镇雄四土府。清初，乃改为昭通、东川二府，隶属云南。由是澜沧江以东始接受开发。

苗疆之政制，依其经济演进之程度而逐渐改进。大抵唐宋以来，于平定地域设置郡县，即任土酋为官吏，许其世袭，此可称为原始的郡县制。明代建土司之制，于西南设宣慰使十一、招讨司一、宣抚司十、安抚司十九、长官司百七十三，北至铜仁（与湖南、四川界），南至镇宁（与广西、云南界），东至黎平（与湖南、广西界），西至普安（与云南、四川界）。弘治四年，编户四万三千余户，口二十五万八千六百余人。万历六年，户四万三千四百余，口二十九万余。清康熙间，对西南经济开发益盛，续设土司一百余司。此等土司之官，原任土酋为之，略征其贡。自元以后，则责其赋役，土官袭替，必奉朝命，法律制度渐习内地。数世之后，更有“改土归流”之议，即将原任土司之土酋革除，改置流官（即直接隶属政府之任命官吏）。初期，流官之外另设土官为佐贰，后则全废土官。康熙以还，改土归流者三十七司，其中包含贵州苗族种姓共八十二种（据《黔苗图说》及《安顺府志》）。此种改土归流运动，前后历时约五百年，渐推渐广，由沅江、资江流域扩至黔江流域，更推及澜沧江流域。自归流之后，由是开屯田、立学校，耕地日就垦辟，犁牛之用颇广，纺织、蚕丝、刺绣、酿酒、铸铜、冶铁之业繁然并兴。考西南边区在五代以前，原始森林横亘山谷，瘴疠蒸腾，致离城较远之农业开发颇受限制。入宋以后，因中原人户资本与经济技艺之南移，西南山地农事渐启，当地汉人经营川原盆地，其苗瑶僮夷等，多耕垦于青山茅坡之间，刀耕火种，宽免赋役。其所植产为藤豆、旱禾、糯粟、麦、芋头、薯、羌瓜菜、茶、木、竹、松油等。其农事年历云：三月清明下种，夏月芸苗除草，秋月禾胎入米，冬月收藏。据徐松石著《粤江流域人民史》所引，岭南板瑶祖传谱牒，明代瑶人追叙唐宋瑶人榜文有云：瑶人分耕，青山田源，各处山场以上三锹之地，戽水不上，属于瑶人。三锹以下之地，平田平地属于汉人耕作。可知西南农业开发，得力于汉与苗瑶僮夷合作之功居多。教化既兴，由是苗人相率习汉文，应考试，历仕宦，与内地同风焉（分参《明史·土司传》《明史·地理志》《云南备征志》《滇云历年传》《贵州通志》《蛮司志·圣武记》《天下郡国利病书》）。

二、琼崖岛原为黎族所居。汉武帝元封元年，置珠崖、儋耳二郡，因其地气恶劣，土人性暴，治理困难，经六十四年后，于汉元帝初元三年罢之。晋复收，隶合浦郡。魏晋以还，中原人士南迁渐众，岭南人民亦有转赴琼崖者，故唐于其地置琼、崖二州，宋、元二代均为琼州。唐代政府续遣谪犯往琼崖（据《琼山县志》称，唐代宰相先后谪遣崖州者有李德裕、韦执谊等十余人）。宋室南渡，中国人民移殖益多，惟最初范围仅开发沿海之狭隘地区，其中央之黎母山则为黎族所据。山上土质颇沃，宜于牧畜耕稼，其经济生活渐获改进。汉人与黎人之经济接触日繁，双方屡起兵争，元世祖至元间，曾发兵攻下黎族巢穴，勒石五指山。明弘治（十四年）、嘉靖（二十九年）及万历间，数发兵平其叛乱，置土官县州以治之。清光绪十六年复乱，清廷命冯子材引兵戡乱。乱平，开筑道路，深入五指山。自是交通大便，乃置琼崖道，隶十三县，设抚黎局，行保甲制，琼崖经济遂与内地同畴发展。

琼崖经济，汉以前尚极幼稚，武帝建两郡以后，当地始见耕农，种禾稻、纻麻，女子蚕桑织绩（《汉书·地理志》）。经时千年之后，农业、手工业、矿产均渐盛。据史籍所记，宋神宗时于万州置铁监采铁（《玉海》），以广器用。清初，于海口设厂造船（《广东通志》），以固海疆。琼崖手工制品之著者，南宋以来即以吉贝织布有名（《琼山县志》与《广东通志》），茧绸、葛布、麻布及所称为广幅布、鹅毛布（丝棉交织之布），均驰名国内（见《岭南丛述》《琼州府志》《儋县志》等）。明人赋称“田腴三熟，桑培八蚕”，珠麦凤凰，桄榔之面，波萝、椰子之品酒，树龙乳之异味，沉香、翠羽之奇珍，鹦鹉之杯，人面之竹，佛手之果，舟山之鱼，龙山之鸡，琼珠海粉、玳瑁、砗磲、花梨、鸡翅、乌木、藤腊之类（明王赞襄《琼南人物风俗志》），无不有之。此外则有琼州蜡烛（《广东府志》），万州之藤器（《广东通志》），各种席（藤席、椰叶席、槟榔席等，见《广东新语》）。其见于清代图书集成所列举之特产，凡八十余种（《图书集成·职方典·琼州物产考》）。