明兴元亡，蒙古退出中国，分别在欧洲与印度建国。清初立国，遂开始经营内蒙，先后征服喀尔喀五部，阿鲁诸部，喀喇沁、土默特、察哈尔等部，于天聪八年大抵完成。康熙间乃积极经营外蒙，康熙三十四年，帝出兵十万，亲征噶尔丹，大胜，而外蒙遂定，乃采驻防制度以制之。先是元世祖时，喇嘛教已入蒙古，至是雍、乾两朝，于外蒙奖掖喇嘛教，以怀柔之，于其部长锡以王公、贝勒、台吉之爵，外蒙既并于中国而同化之，长城之防遂无形撤守。清于蒙古政制，以旗为单位，内蒙诸旗直接隶属于理藩院，外蒙诸旗则由乌里雅苏台将军及库伦办事大臣管理。清初对于蒙古颇听其自然，无积极开发之意，故亦采封锁政策，以防闲蒙汉之接触。当时限制汉人自由出入蒙古，内地人民赴蒙经商者须持凭照，河北北部之朝阳、赤峰、平泉、建昌，山西北部之归化、绥远等处，均禁民垦耕，并规定不得在蒙古购买土地或长期居住。乾隆十三年、十四年、三十七年，嘉庆四年、十二年、十六年，先后申禁，汉民不得在蒙古开荒地。咸、同以后，其禁渐解，汉人往者日众，土地垦耕、工商经营，络绎道途，沿边墙地带之经济遂日臻繁荣。蒙古畜产雄富，士马精妍，皮革、羊毛世人熟知，其矿藏、黄金、药材，亦所在多有（蒙古产大黄，自宋元以来运销中亚诸邦。见《马可·波罗游记》。尚有黄蓍、甘草、枸杞、木贼、防风、赤白芍等，运销国内）。(www.daowen.com)