本期经济领域开发之进步，实为帝国经济完成之重要步骤。明之版图较广于宋，于中国分置两京（南京与北京）、十三布政司（山东、山西、陕西、河南、江西、湖广、四川、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州），有府一百四十、州一百九十三、县一千一百三十八。观于明代经济领域，虽较元为小，但其对于内部经营与海外开发则较为积极。而清代之经济活动领域，更称广泛与深入，其范围包括本部十八省，即直隶、山东、山西、河南、江苏、安徽、江西、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州、湖南、湖北、陕西、甘肃、四川，中叶后设新疆省。此外原有满洲盛京（奉天府、锦州府、兴京）、宁古塔将军辖境（吉林）、黑龙江将军辖境（黑龙江），后改设东三省。其藩部有六，即内扎萨克蒙古、察哈尔游牧地、喀尔喀（即后部土谢图汗、东部车臣汗、西部扎萨克图汗、三音诺颜汗）、乌梁海（即唐努乌梁海、阿尔泰乌梁海与阿尔泰淖尔乌梁海）、青海蒙古（即尼鲁特部、喀尔喀部、土尔扈特部、辉特部）、西藏（卫藏喀木、阿里）。其附庸有喀萨克与布鲁特，其属国有朝鲜、琉球、安南、缅甸、暹罗、廓尔克、尼泊尔（不丹、哲孟雄皆附贡）、巴达克山爱乌罕、浩罕等。于此须特为指出者为，蒙古全境既归并于中国，则长城之防可以撤守；新疆既定，则西部国防无虞。由是中国境内各族俱统一于帝国经济制度之下，此经济领域即中国自然之疆界与历史之疆界，同时亦即民族之中心疆界。

帝国经济完成，系于民族创化之发展，而本期民族创化之显效，则见于四裔经济之开发。中国四裔经济，自唐宋以来，继续有所进步。就全局论之，东北与西南情势较为单纯，故可循序渐进，至于北方与西北则其部族无恒处，其分合兴亡变动不居（大抵明以前栖处蒙古者为匈奴，居新疆、青海者为塞种与氐羌，居西藏者为藏族，明以后则新疆、青海为蒙古侵入），情势大异于前，故其运行程序颇多曲折。(www.daowen.com)

更自中国经济进程考察，宋元以前，北方之外患一度紧张，则南方之经济一度开发，此中国极宽度之经济领域，乃使帝国经济定期繁荣、永不匮乏之基本条件。本期经济运行特点，厥为于恢复中国经济本部之余，更进而向四裔作更深邃之发展。具体言之，则有东北四省、蒙古、新疆、青海、西藏、西南苗疆、沿海岛屿（琼崖、台湾、舟山群岛）等处之开发，与朝鲜、安南、缅甸、暹罗、琉球诸属国之向化。由是四裔之境，向之博大，山川货弃于地，芸芸编氓，力藏于身，至是乃渐趋启发。试就东北、蒙古、新疆、西藏、西南沿海岛屿及诸属国之开发及经济价值，论之如次。