宋代积弱，元室残横，国营经济号称极盛，且均以财政赡用为主。惟二代之经营动机又不尽同，盖宋之立国建于中国固有学术制度之上，以恢张隆盛之治道为主旨，而时承唐末五代之衰敝，外侮方亟，国民财富之偏聚，土地兼并之盛行，遂并为经营庶政者所究心，是以北宋范仲淹与王安石之变法，南宋贾似道之公田，均不失为匡时良策，而以王安石之新政意义尤宏。先是仁宗时，有范仲淹主持之庆历新政，时当国贫民困，外侮纷至，故范仲淹条陈十事，以澄清吏治入手，有厚农桑、减徭役、均公田诸计划，行之一年（庆历三年七月至四年六月），鲜功而止。后三十年乃有王安石之变法。

安石博学审问（自称自百家诸子之书至于《难经》《素问》、诸小说，无所不读，农夫、女红，无所不问），其理论见所著《周官新义》，以复三代之政为鹄的，倡尊王屈霸，遏阻兼并（王安石《兼并》诗云：三代子百姓，公私无异财，人主擅操柄，如天持斗魁，赋予皆自我，兼并乃奸回），皆针对当时国计民生而发。安石少年时为鄞县知县，略试所学，颇具治绩。熙宁二年二月，参知政事，领置制三司条例事，议行新法。是年七月行“均输法”，九月行“青苗法”，十一月颁“农田水利约束”；三年十二月行“将兵法”“保甲法”与“募役法”；五年三月行“市易法”，五月行“保马法”，八月行“方田均税法”；六年三月置疏浚黄河司，六月置器监，十月开直河，七年四月解政。元丰八年司马光为相，新法悉罢。时赞翊新法者有吕惠卿、韩绛、吕嘉问（提举市易务）、王子韶（条例司事）、蔡京、薛向（江浙京淮发运）等，反对之者亦夥，如富弼、韩琦、吕公弼、司马光、苏轼、文彦博、郑侠、程颢等，均因反新法罢官，因神宗信任不惑，安石持以坚毅，新法行之前后历十七年。综安石为政，其均输、青苗、市易、免役、均税等，于国家财政有明效大验；其方田水利等，直接增高农业生产力；其保甲、保马、将兵等，加强中国战守之备，更兴学校、改良科举以奖掖通才；其理财尤卓著成效，时府库充牣，诸路所积钱帛、经费，可支二十年之用（《景仲游与司马光书》）。其在调整国家预算方面，自变法以后，十年之间裁冗兵一半，号为难能（治平间有兵一百十六万二千，熙宁省为五十六万八千，计裁兵五十九万四千人）。惟因与司马光诸人政见龃龉，终告引退。观于反对新政领袖司马光有云：天地所生财货百物，不在民则在官，设法夺民，害甚于加赋（熙宁元年《司马光对王安石语》）。此为自由放任经济思想之最显者。

元为蒙古游牧部族，崛起朔漠，其兴甚暴，入主中国后，任用番僧客卿，其帝国组织实为一大兵营，故其经济组织与驻防政策相联，含有浓厚之军事意味。其国营经济自其渊源言，或承袭中邦之旧政，或来自西域诸小邦；自其特质言，则结合经济与战争为一体。元代国营经济之主导者，前有回纥人阿合马，后有汉人卢世荣，回纥人桑哥、脱虎脱等，均属商人。阿合马，锡尔河畔纳开忒（Fonaket）人，挟宰相权为商贾，以网罗天下大利，为世祖所信任，兴冶铁铸农器易粟，兼铸铜器贩卖，增盐税，拜中书平章政事，括天下户口，以至药材、榷茶无遗（于南京、卫辉等路籍括药材）。观此可见阿合马实为元代首倡建立国营政策之人。(www.daowen.com)

卢世荣原山东巨商，为阿合马所擢用，为中书右丞，其政策主张可析为下列诸点：一、国营对外贸易：立都转运司于泉、杭二州，官自造船给本，募人入番，取利官七之，商三之；二、国营铁冶与常平仓：尽核权势所有铁冶，官为铸器鬻民，以其息合常平盐课，储谷于仓，待贵时出粜，借以均物价而获厚利；三、设立平准周急库：于各路立平准周急库，轻其息以贷贫民；四、推广牧政：于上都、隆兴等路，以官钱买币帛易羊马于北方，广开牧地，收其皮毛、筋角、酥酪，以十之二给牧者，而以马备军兴，羊充赐予；五、立规措所经营钱谷：所司官吏，秩五品，以善贾者充之（《元史·世祖本纪》及《元史·卢世荣传》）。以上所举大部均属官营事业范围，后世荣伏诛，桑哥继之，仍规随旧制，桑哥之后复有脱虎脱。武宗时，脱虎脱为政，欲尽笼天下货利之权，于是改造至大银钞，立平准行用库，立常平仓，立资国院于大都泉府监，于山东、河东、辽阳、江淮、湖广、江汉产铜之地，立提举司者十有九，由此可见脱虎脱之政策，亦偏重官营诸事业。

综观宋、元间官营事业，大可别为二类：一为纯然基于财政收入之目的者，如盐、铁冶、酒、茶官营贸易等，其次为含有均调国民经济之用者，如市易、青苗、常平、平准库等。更就本期官营事业之特点言，亦有可称者数事：其一为官府对于工商品管制范围之扩大。如宋时受国家榷管之物品凡十，即盐、茶、酒、曲、醋、矾、丹、锡、铁、石炭等，俱属日常必需之品，元代特种课税物品，而以国营形式经理者，即酒、醋、盐、河舶、金、银、铁冶、珠玉、水银、朱砂、碧甸子、铅、锡、矾、硝、碱、竹、木十八项，皆设提举司或总管府。以此与汉唐比较，可见其管制范围之扩大。其次官府工业及对外贸易之垄断，亦为前代所不及。此项官府工业之生产，其主要目的固在官府需要之自给，因元朝版图辽阔，军政机构庞大，消费独多，又因国营海外贸易发达，故官营工业生产品多运销西域及海外诸邦。