木棉自唐代输入中国，其应用初尚未普及中国，盖棉输入中国之初，去籽弹花均极困难。后轧棉弹花之机先后发明，棉之用始广。至元间，熊涧谷作《木棉歌》云：秋阳收尽枝头露，烘绽青囊翻白絮。田妇携篮采得归，浑家指作机中布。竹笼旋著活火熏，蠹虫母子走纷纷。尺铁碾出瑶空雪，一弓弹破秋江云。中虚外泛搓成索，昼夜踏车声洛洛（《皇元风雅后集》，至元二年刻）。观此可见，轧棉、弹花、纺纱之术，至元间中国已大备矣。又元人记录数载黄道婆事，张有谋云：有名黄道婆者，自崖州归，始传弹花、踏车及纺车之器于中国内地（张有谋《景船斋杂记》）。又王逢陶撰《黄道婆祠诗并序》云：黄道婆，松之乌泾人，少沦落崖州，元贞间，始遇海舶以归。躬纺木棉花，织崖州被自给。教他姓妇不少倦。未几，被更乌泾，名天下。仰食者千余家。及卒，乡长赵如珪为立祠香火庵，祠诗并序，撰于至正二十二年（编入《梧溪集·卷三》）。陶宗仪记云：松江府东曰乌泥泾，初无踏车椎弓之制，率用手剖去子，线弦竹弧置案间，振棹成剂，厥功甚艰。国初时，有妪名黄道婆者，自崖州来，乃教以做造捍弹纺织之具。至于错纱、配色、综线、挈花各有其法。以故织成被褥带帨，其上折枝团凤，棋局字样，粲然若写（《南村辍耕录·卷二十四》）。【按：崖州地处海南，气候宜植木棉，棉织发展颇早。】故在宋时，琼人以吉贝织为衣衾，工作皆妇人役之（《宋史·崔与之传》）。由是更知元代中叶，自大江南北遵海而南，棉织之业渐盛！

本期丝织之美者曰锦与纱。当时蜀有“十样锦”之称，即：长安雕、团象眼、宜男、宝界、地下天、乐方、胜狮、团八、答晕、铁梗荷是（戚辅之《佩楚轩客谈》）。纱之美者有轻容方空纱（即后世方目纱）。故王建《宫词》云：嫌罗不著爱轻容。荆公诗云：春衫犹未著方空（周密《齐东野语》）。(www.daowen.com)

刺绣之作，由来已久，《虞书》《周礼》俱有绣之文（郑注，谓刺绘为绣）。汉人称刺绣（《史记·货殖列传》）。又释绣云：刺彩为文也（史游《急就篇》）。魏晋以还，名绣辈出，如三国时吴主赵夫人“绣舆图”（王嘉《拾遗记》）。唐卢眉娘于尺绢上绣《法华经》七卷（苏鹗《杜阳杂编》）。玄宗时杨贵妃宠盛，织绣之工专供妃院者七百人（《述异记》）。近人司坦因曾于敦煌千佛洞发现唐代刺绣遗物。宋代绣工遍于民间，明人尝誉宋人之绣针线细密，用绒只一二丝，用针如发，细者为之。设色精妙，光采射目。山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约馋唼之态（董其昌《筠清轩秘录》），良非虚誉。且刺绣品初为宫庭玩赏之物，故以卤簿、舆服、书画、神像为尚，后则遍于民间，衣被陈饰、妇儿衣履，无不宜之。又绣术精进，与当时制针互有关联。针，古以骨或竹为之。《说文解字》箴注云：缀衣箴也（《左传》有“鍼”字，读咸，音义与“箴”各异）。后代始以金属为之，宋代制针极精，用作细绣，绣业乃大进。当代制针名匠有朱汤，为四方所推重（陶谷《清异录》）。五代两宋有缂丝（通作刻丝）之制。此术起于定州，似织非织，不用大机，以熟色丝经于木桩上，随所欲作花草禽兽状。以小梭织纬时先留其处，方以杂色线缀于经纬之上，合以成文，若不相连，承空视之，如雕镂之象，盖纬线非通梭所织（《鸡肋编·卷上》）。明人称缂丝不论山水、人物、花鸟，运丝如运笔，每痕割断，所以生意浑成（张应文《清秘藏》）。设色开染胜于图画，以其绒色光彩夺目也。后乃自北而南，流行中国各地，而以杭州吴中为最盛。朱克柔（南宋高宗时人）、吴子润、沈子蕃，号称缂丝名匠，其作品至今犹有存者。元代绣像亦属缂丝所制，其品良佳。今北平乾清宫藏有五代缂丝《金刚经》。织金之制，亦盛于此时。意匠经营，恒多妙制。元时得西域织金绮纹工三百余户（《元史·镇海传》），织金术颇得观摩之效。