四川自秦汉以来有盐井，宋代盐井分布于益、梓、夔、利四路，益州路一监，九十八井，岁煮八万四千五百二十二石；梓州路二监，三百八十五井，岁煮十四万一千七百八十石；夔州路三监，二十井，岁煮八万四千八百八十石；利州路一百二十九井，岁煮一万二千二百石，各以给本路（《宋史·食货志》）。元代四川盐井九十五，其分布与宋同（《元史·食货志》）。四川于北宋已发明人工钻井之法，《东坡志林》云：自庆历、皇祐以来，蜀始创“筒井”，用圜刃凿如碗大，深者数十丈，以巨竹去节，牝牡相衔为井，以隔横入淡水，则咸泉自上。又以竹之差小者出入井中为桶，无底而窍其上，悬熟皮数寸，出入水中，气自呼吸而启闭之，一筒致水数斗。《蜀中方物记》所记绳钻凿井之法，实为采矿之重要发明，故元宋以后，四川井盐，产量激增。

汉唐之石炭，至于宋、元，用者始渐普遍，是以崇宁间官卖石炭增至二十余场，天下市易务，炭皆自官卖（《宋史·食货志》）。盖必用之者众，然后市易始有利可榷。宋、元以还，石炭改称曰煤（宋应星《天工开物》）。

石油汉人称石漆（《后汉书·郡国志》延寿注），唐人称石脂水（《元和郡县图志》），宋、元之间名称歧出，曰泥油（《华夷考》），曰石烛（《老学庵笔记》），曰石油（《梦溪笔谈》），曰火井油（《丹铅总录》），曰硫黄或雄黄油（《本草纲目》），曰石脑油（《嘉祐本草》），综其义可知其为矿油，后世通称之为石油。时石油在西方为水陆作战利器，东南亚洲、欧洲中古以之为火箭，敷于矢端，着物即焚，故名猛火油（wild fire oil）。《太平寰宇记》云：占城国凡水战则用之。《东西洋考》云：三佛齐产猛火油，蛮夷以制火器。是以提炼较净之石油，恒由南洋输入，以给军旅之用。占城国王于周显德五年，贡猛火油四十八瓶（《五代史·占城》）。三佛齐国于宋开宝四年，贡火油（《宋史·三佛齐》）。占城在今安南，与缅甸油田接壤，三佛齐在今苏门答腊东南，亦为产石油最盛之区。

石油成因，宋、元间人知之未真，或云树津，或云石脑。近代地质学家主火山作用成因说，化学家则谓石油系由动植物遗体之自然蒸馏而成，转向砂岩层移动，在多孔质岩石中发生浓化作用即形成油座，渗出地表即为石油。中国石油产地，古代以西北为著，其在陕西，《汉书·地理志》云：上郡高奴县，有洧水，可（古然字）。【按：高奴县即今陕西肤施县东南。】《酉阳杂俎》《元和郡县志》《梦溪笔谈》均记其事。液体曰脂，固体曰蜡，用以照明、膏车、制墨，其煎炼之法，则见于明人所作之《格古要论》。(www.daowen.com)

甘肃石油，始见于《后汉书·地理志·酒泉郡》延寿注引《博物志》云：县南有山岩出泉，如石凝膏，燃之极明。【按：酒泉即今甘肃酒泉县。】《元和郡县图志》称肃州玉门县有石脂水，周武帝宣政中，突厥围酒泉，取脂水焚其攻具，得水愈明，酒泉赖以获济。此与欧人用作火攻之猛火油事相类。《本草纲目拾遗》亦记其事。酒泉与玉门，今日尚为重要石油产地，驰名之玉门油矿在焉。

新疆在南北朝间亦有石油纪事，李延寿《北史》云：龟兹西北大山中，有如膏者，流出成川，行数里入地，状如醍醐，甚臭。所记与石油表征相符。【按：龟兹当今新疆省库车县。】乌苏、塔里木河一带，今仍为石油产区。至于四川火井，乃天然瓦斯泄发而成，井盐出没之处亦即石油所在之处，盖盐水层与石油层先后并存也。

石油之用初作战争火器，嗣则燃灯、膏车、涂敷并作医药之用，东西大抵相同。惟尔时地面所产不丰，深井所产质亦未纯，故其用不彰。