金属矿。秦、汉矿冶之盛，至三国、六朝则一度衰落，而以铜之生产为最低，仅河北、巴蜀、丹阳等处有之。铁之生产尚能维持相当数量，时魏蜀俱设有司金之官，以掌铁冶之事，分布兖州、绛州、陇右、陕西、河北、丹阳各处（分见《晋书》）。

及至唐代，金银等矿颇盛，时利州贡金、铜、铁，莱州贡金，台州贡金，鄂、江二州贡银，辰、锦二州贡光明砂、水银，溪、锦二州贡朱砂，姚州贡金，融、象二州贡金，桂、邕、昭、柳五十余州贡银，容州贡朱砂等（《唐六典》），南阳伊阳县银矿，每岁税钱，蔚州三河冶出铜，郴州平阳县出银、铜等，又汉中旧有金户千余家，常有汉水沙淘金，年终输官（《元和郡县图志》）。唐代矿业大部俱归国营，国营矿业宣宗大中间，一次统计有一百六十五矿，内铜矿最多，银矿次之，铁铅又次之，矿数如下：陕、宣、润、饶、衢、信六州，银冶五十八，铜冶九十六，铁山五，锡山二，铅山四（《新唐书·食货志》《文献通考·征榷考》）。

此诸矿场时有增废，如高宗麟德二年曾废陕铜矿四十八场，宪宗时废矿四十，宣宗时增铁矿七十一，废铜矿二十七，产量亦无常。盖唐代铜矿兴废之频繁，乃由于露天发掘居多，技术粗放，所掘不深，以及排水装置简陋之所致。其生产量之可考者，宪宗元和初，天下矿冶，岁采银万二千两，铜二十六万六千斤，铁二百七万斤，经四十载至宣宗时，银二万五千两，铜六十五万五千斤，铅十一万四千斤，锡七万斤，铁五十三万二千斤。从上观察知，一般矿产中之占地位最重要者为铜，故特就本期铜之生产与供需情况略论其要。(www.daowen.com)

铜为铸钱、造器之重要原料，三国以还，生产情形不甚明了，南朝既有关于南广郡铜山之记载云：南齐武帝永明八年，刘悛启世祖曰：南广郡界蒙山下，有城名蒙城，可二顷地，有烧垆四所，高一丈，广一丈五尺，从蒙城渡水南百许步，平地掘土，深二尺，得铜，又有古掘铜坑井，深二丈，并居宅处犹存。邓通，南安人，汉文帝赐严道县铜山铸钱，今蒙山近青衣水南，青衣左侧，盖是故秦之严道地，青衣县又改名汉嘉。且蒙山去南安二百里，意此必是通所铸，近唤蒙山獠出，云：甚可经略。此议若立，润利无极。并献蒙山铜一片，又铜石一片，平州铸铁刀一口。上从之，遣使入蜀铸钱，得千余万（《南齐书·卷三十七》）。梁时则盐铁之权操之诸王，诸王皆假金兽符，盐、铁、金、银、铜、锡，皆不以属国云（《隋书·卷二十六》）。元魏时，对于北方诸已废铜矿，曾一度加以开发，时尚书崔亮奏：恒农郡铜青谷有铜矿，计一斗得铜五两四铢。苇池谷矿，计一斗得铜五两。鸾帐山矿，计一斗得铜四两。河内郡王屋山矿，南青州苑烛山，齐州商山并是往昔铜官，旧迹见在。既有冶利，并宜开铸（《魏书·食货志》）。诏从之。以上为南北朝铜产式微之情形。盖供需失调，由来已久矣。

唐代铜之生产量，在金属矿中可称首屈一指，然当时消费之量颇巨。铜之消费最大者，一为铸钱，次为铸寺院佛像及钟鼎等。唐以前铜之耗于寺院者不可胜记。北齐皇建中，徐州城中五级寺被盗铜像一百躯（见《北史·卷四十六》）。唐高宗麟德二年，皇太子于西明寺造铜钟一口，用铜一万斤（《全唐文·卷九十九》）。武后天册万岁元年，铸铜铁为天枢，高一百五十尺，径十二尺，八面各径五尺，下为铁山，周百七十尺，以铜为蟠，龙麒麟绕之，上为腾云承露盘，径三丈，四龙人立捧火珠高一丈，工人毛婆罗造模（《资治通鉴·卷二百五》）。万岁通天元年，武则天令铸铜为九州鼎，神都鼎高一丈八尺，受一千八百石，其余冀、雍、兖、青、徐、扬、荆、梁八州鼎，各高一丈四尺，受一千二百石，用铜五十六万七百一十二斤，鼎上图有本州山川物产之象。鼎成，发官兵十余万人并大牛、白象，自玄武门外曳入，则天自为《曳鼎歌》，令曳者歌之（《旧唐书·卷二十二》）。玄宗敕诸郡开元寺铸皇帝等身金铜佛像（《佛祖统纪·卷五十三》）。代宗广德元年造金阁寺于五台文殊殿，铸铜为瓦，涂以黄金（《历朝释氏资鉴·卷七》）。寺庙消费大量之铜外，民间资以铸造器皿，为数自亦不少。因此唐武宗灭佛时，曾一度销熔佛像、钟鼎，并禁止以后再用铜铸像，其所得之铜则用以铸钱（其铁像亦毁之，用以铸农器）。此举起于会昌五年七月，搜毁铜像为数极多，并令禁用金、银、铜、铁及宝玉等造作佛像（《唐会要·卷四十九》）。此诸措置，可谓三令五申，雷厉风行，惟武宗殁后，人亡政息！故中唐以后，铜之供给问题仍未解决。观于隋、唐刑律，赎罪用铜，可知铜供给困难及对铜搜集之勤。【按：隋初赎刑用金，赎杖刑五，金一两至五两；赎鞭刑五，金六两至十两；赎徒刑五，一年金十二两，二年金十五两，三年金一斤二两，四年金一斤五两，五年金一斤八两；赎流刑，金一斤十二两，俱役六年，不以远近为差等；赎死罪，金二斤（见《隋书·卷二十五·刑法志》）。但后又改以铜赎罪，即笞十者，铜一斤，加至杖百，则十斤；徒一年，赎铜二十斤，每等则加铜十斤，三年则六十斤；流千里，赎铜八十斤，每等则加铜十斤，二千里则百斤；二死罪，各赎铜百二十斤。炀帝即位时，衡量改小，较旧制少二倍，故赎铜亦各增二倍（见《刑法志》引律文）。唐代赎刑仍用铜，徒刑一年，赎铜二十斤，一年半赎铜三十斤，二年赎铜四十斤，二年半赎铜五十斤，三年赎铜六十斤；笞一十，赎铜一斤，笞二十赎铜二斤，笞三十赎铜三斤，笞四十赎铜四斤，笞五十赎铜五斤；杖六十，赎铜六斤，依此累进，至杖一百赎铜十斤；流刑二千里，赎铜八十斤，二千五百里赎铜九十斤，三千里赎铜一百斤；绞斩，赎铜一百二十斤（见《唐律疏议·刑法志·卷一》）。】