上计之名始春秋战国之间。魏文侯见路人反裘而负刍曰：臣爱其毛。明年，东阳上计，钱布十倍，文侯曰：此无异乎路人反裘而负刍也（《新序·杂事》）。《淮南子》云：解扁为东封，上计而入三倍。文侯曰：吾土地非益广，人民非益众，入何以三倍？（《淮南子·人间训》）秦时已有定期上计之举（《吕氏春秋·月令九月纪》）。

汉代计政仍规秦制，量吏禄，度官用以赋于民（《史记·平准书》），为当时财政根本原则。所谓百僚用度各有数（《汉书·翟方进传》语），亦系指此。其上计则岁尽时举行（见《史记·范雎蔡泽列传》集解司马彪语及《续汉书·百官志》）。每年九月举行，盖秦汉均以十月为岁首也。

计吏：战国间当时掌上计者称为计数之臣。故荀子云：臣侯嗣公聚敛计数之臣也（《荀子·王制》篇）。《周礼·春官》：司会，主天下之大计，计官之长（《周礼·天官·司会》路注）。汉时京师设计相，为计官之长。丞相张苍以列侯居相府，领主国郡上计者。郡国则设有上计吏，简称计吏（亦称朝集使，见《礼记·射义》注，《周官·天官·小宰》路注，《周官·地官·大司徒》路注）。

大抵每岁将毕，自县起上计所属申郡国，郡国计所属之户口、垦田、钱谷出入上其集簿（会计文书）于京师（《续汉志·官志补》注），由丞相考核，有时则天子亲受计，如武帝太初元年春还，受计于甘泉宫。东汉则由司徒受计。(www.daowen.com)

西汉对于计政监察颇严。时有上计律为朝律之一种。监察者，在中央为皇帝、丞相与御史，在京兆为京兆尹，在郡为太守，在县为县令，均为计政上当然监察者。丞相有审议中央及地方预算、决算、税率、征收报告等权。汉代丞相因对财政失察而受处分者，如武帝时之公孙贺，宣帝时之于定国，成帝时之翟方进与薛宣等均是（事见《汉书》各本传）。

此外，京师高级官吏京兆尹及郡守等因此获罪者亦不乏其人。如田延年为大司农，取民牛车三万辆为僦载沙便桥下送至方上，车直千钱，延年上簿诈增僦直，车二千凡六千万，盗取其半。焦、贾两家告其事，下丞相府，丞相议奏：延年主守盗三千万，不道（《汉书·田延年传》）。又祚阳侯仁元帝初元五年坐擅兴徭赋，削爵一级（《汉书·卷十五》）。众利侯贤坐为上谷太守入戍卒财物上计谩罪，国除（《史记·卷二十》）。其征收不力者亦须免职。如儿宽为左内史以故租多不入，后有军发，左内史以负租课殿，当免（《汉书·儿宽传》）。因财政有严密之监察制度，故逃税舞弊均颇不易，而吏治亦可得其保障。

稍后则计政渐趋腐败。贡禹云：郡国恐伏其诛，则择便巧史书，习于计簿能欺上府者，以为右职（《汉书·贡禹传》）。是以史称上计簿具文而已，务为欺谩，以避其课。因欺谩之事层出，故后汉之匡衡乃定国界上计簿，以纠正之（《后汉书·匡衡传》）。又桓帝以前郡国计吏多留拜为郎。时杨秉上言，宜绝横拜以塞觊觎之路，自是以后，终桓帝之世，计吏无复留拜者（《后汉书·杨秉传》），即所以杜流弊也。但东汉末年外戚宦官专政，一切善政遭遇破坏，计政亦式微矣。