少府掌皇室私财。当时山海池泽之税收归皇室所有，诸侯王对皇室例有贡献，皇室拥有大宗土地园林，以及各种生产事业，如铸钱、仓库、手工业厂等，其财富数量有时极富，国用不给时，遂不得不取给于少府（《史记·平准书》云：县官不给，天子乃出御府禁藏以赡之。又《汉书·贾捐之传》称：大司农钱尽乃以少府禁钱续之）。至武帝时乃以山海池泽之税（盐铁亦在内）正式拨归政府（见《史记·平准书》）。迄于东汉遂仍其制。少府组织，京师方面，少府所属有管贡献之事者为尚书承、尚书郎，有管天子饮食制作者为太官令、汤官令、导官令（舂御米）、庖人长等，有主衣服织造者，为东织令、西织令、御府令等，有主天子器用武装者，为若卢令、考工令、尚方令等，有管园艺者为东园匠等，有管官产者为上林中十池监、钩质令等，有司财物储藏者如中藏令等。其在郡国亦设有工官、服官、采金珠玉之官、铜官、木官、橘官、差官、圃差官等（俱见《百官志》）。

与少府性质相同，尚有水衡都尉，亦为皇室经济机关之庞大者。水衡都尉，武帝元鼎二年所设置，专为管理上林苑而设。《汉书》云：水衡典上林禁苑，共张宫馆，为宗庙取牲，官职亲近（见《汉书·八十九》）。其实水衡职务范围尚不只此。当时武帝没收人民财物亦归其所掌，故杨可告缗钱，上林财物众，乃令水衡主上林。汉之三官铸钱亦属上林苑，故苑有均输、钟官、辨铜令之设。此外尚有关于经营园林生产事业之官，如禁圃令、水司空及都水官（《历代职官表》云：水衡都尉掌上林苑，其都水主苑内之水利也）、大厩（主牧畜，当时苑中养军马）、技巧、农仓、楫濯（船官）等官。其临时设官亦有之。如卜式为郎，牧羊上林苑中（见《史记·平准书》）。(www.daowen.com)

汉皇室更设大长秋及詹事等官，专掌皇后妃嫔诸宫财务事宜。