秦兼并六国后，创财政统一之局，政府收入增加率超越前代。支出方面则因征伐四夷，筑长城，戍五岭，营宫室，建陵寝，修封禅，巡郡国，求神仙等，需费之多，虽无记载可凭，然其经费浩繁可以推知。西汉初年，经济衰惫，国家用度，当极不振。武帝时，国内经济形势好转，盖自汉初至武帝之世七十年间，国家无争，非遇水旱，则民人给家足，都鄙廪庾尽满，而府库余财，京师之钱累百巨万，贯朽不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败而不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，乘牸牝者摈而不得会聚，守闾阎者食粱肉（《汉书·卷二十四》）。由此足见自汉初七十年来国富增加颇速，为构成财政之良好基础。同时对外则通西域、伐匈奴，用兵东北西南夷，对内修建公共工程（道路、漕运、水利网之建设）。治宫室陵寝，郊宗庙行封禅，求神仙，巡郡国，赈灾荒，以及官吏俸禄、皇室奉养赏赐之费，支出浩繁。关于西汉国库支出，史无系统记载，大抵军事未定，偏重于军事支出。次之则为皇室消费，所需亦多。再次为国家其他政费等。兹就散见诸书者，摘引其事，分国家政费及皇室用费二项序列之。

一、国家政费。关于政费者大别之为四：一为关于国防及军事与外交之费用，二为官禄与俸之费，三为公共建设之费，四为赈恤之费。

1.关于国防及军事与外交方面用费。此项用费以征匈奴用兵最久，所费独多，次为通西域诸国，费用亦不赀。用于匈奴方面者，汉高伐匈奴，以三十万众困于平城，遂与匈奴讲和，岁奉匈奴缯絮、酒、米、黄金，他物各有数（其数不详）。至孝文时增厚其赂，岁以千金（《史记·匈奴列传》与《汉书·文帝纪》）。武帝时王恢设谋马邑，匈奴绝和亲，侵扰北边，兵连而不解，财赂衰耗而不赡。后又兴十余万人筑朔方，转漕甚远，费数十百巨万，卫青连岁率十余万击胡，斩捕首虏之士，受赐黄金二十余万斤，而汉军士马死者十余万（每匹值钱二十万），兵甲转漕之费不与焉。其明年大将军、骠骑大出击胡，赏赐五十万金，军马死者十余万匹，转漕车甲之费不与焉（节引《史记·平准书》）。元狩三年秋，浑邪王率数万之众来降，于是汉发车二万乘迎之。既至受赏赐及有功之士。是岁（元狩三年）费凡百余巨万（《史记·平准书》）。以上为西汉对匈奴方面用费之一斑。其在东汉据史记当时供给南单于岁一亿九千万缗。

关于西域方面之经营，支出用费未可估计，举其大者如元狩四年张骞二次出使西域，携金币、帛值数千巨万，牛羊万数（《汉书·张骞传》）。元帝时再使义渠籴谷二千万斛（《汉书·赵充国传》）。傅介子出使西域，率士兵，赍金币以赐外国颇多（《汉书·卷七十》）。东汉在西域所费岁七千四百八十万（《东汉会要》引汉故事）。经营西羌所费据贾捐之估计，元帝时征羌之用费，暴师曾未一年，出兵不逾千里，费四十余万万（《汉书·卷六十四》）。顺帝永和五年以后，西羌叛乱兵旅连续凡二十余年，用二百四十亿，自永和至永嘉（冲帝）元年十数年间费用八十余亿（《后汉书·西羌传》），桓灵间，征羌用四十亿云。

关于经营南方及西南之用费，武帝即位数年，严助、朱买臣等招徕东瓯事两粤，唐蒙、司马相如始开西南夷，凿山通道千余里，以广巴蜀，所费亦多（《史记·平准书》）。儋耳、珠崖屡用兵费巨万（《汉书·贾捐之传》），而定乌桓、鲜卑时贿以财物，亦属不资。

以上均为战时及有关军事之支出，而经常军费亦为当时重要支出之一。考汉代军事组织，分轻车、骑士、材官、楼船等兵种，汉初军备原只南北二军，后因有事远征，武帝遂行扩军，于北军增置中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲八校尉（《汉书·刑法志》晋灼注）。更于南军置期门、羽林。期门由陇西北地良家子选送，羽林由内地良家子及阵亡将校子弟组织成。边境招收之降卒则置属国骑。其主要兵种分轻车、骑士、材官、楼船等。平地用车骑，山阻用材官，水泉用楼船。大抵金城天水、陇西、北地、上郡、河南上党，多骑士；三河、颍川、沛郡、淮阳、汝南、巴蜀，多材官，江淮之间多楼船。兵由征调，有时别发谪犯以补充之。就中骑兵与楼船之需费最多。

对匈奴作战，马之数量所关尤重，景帝时布马复令，奖励民间牧马，太仆置苑三十六所分置北边养马三十万头（《汉官仪》注引）。武帝时马大蕃息，惟因战事损失，时需补充，故行官马寄养之法，县官假母马三岁而归其息十一（《汉书·食货志》），并提高牡马之价每匹二十万（《汉书·武帝纪》），估计盛时马匹之数经常保持百万匹。至于楼船所费尤多（武帝元封元年征朝鲜楼船水师兵动员达五万人）。轻车之费亦较高于材官，东汉建武七年三月曾一度裁减骑士、材官、楼船，以节军费云。

2.官禄与俸之费。春秋以来官吏收入渐废食邑，改颁禄制，其禄以粟支付，如春秋时孔子为鲁卿奉粟六万（钟），卫灵公亦致粟六万（《史记·孔子世家》）。战国时孟子为齐卿，禄十万钟。又，《孟子》云：仲子，齐之世家也，兄戴，盖禄万钟（《孟子·卷六》）。是当代高级之禄自六万至十万钟不等。【按：钟原为酒器，《左传》云：釜十为钟；《辞源》云：钟受六斛四斗。】又，史称燕王哙自三百石吏以上而效之子之。注云：以石计禄始见于此（董说《七国考》）。

秦之禄制史无详记，惟薄吏禄以丰军用，是其所长。史记秦吕不韦舍人六百石以上夺爵（《吕不韦传》），是秦之颁禄以石，其制后遂为西汉所循用。而西汉之禄制亦无完备记载。据《汉书》云：西汉哀帝时自丞相至佐史凡十二万二百八十五员，其官品自中二千石，至百石凡十六等（《通志·职官略·一》）。官禄总额高后时不过数十万石（因汉初官多食邑租税），后陆续增至四百万石与六百万石（据《史记·平准书》岁漕之数推定）。兹就散见于《史记》《汉书》及其他文献之西汉官吏禄俸列表如次：

西汉官吏禄俸表

（上表据《史记·平准书》《史记·汲黯传》注如淳引律，《汉书·成帝纪》如淳引律，《汉书·百官公卿表》注引《汉官名秩簿》《贡禹传》《盖饶宽传》、崔寔《政论》等。）(www.daowen.com)

上表官禄给以粟，俸给以钱，皆月给之。太守号真二千石者一岁实得二千一百六十石，号二千石者得一千四百四十石。【按：汉石为衡名，重一百二十斤。】所可知者下级官吏俸禄微薄尝不足自给。故桓帝时崔寔论之云，夫百里长吏，荷诸侯之任，而食监门之禄……一月之禄，得粟二十斛，钱二千。长吏虽欲崇约，犹当有从者一人，假令无奴，当复取客。客佣一月千刍，膏肉五百，薪炭盐菜又五百。二人食粟六斛，其余财足给马，岂能供冬夏衣被、四时祠祀、宾客斗酒之费乎？况复迎父母致妻子哉（《群书治要》引崔寔《政论》）。又东方朔于待诏公车时，亦致其愤慨云：侏儒长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十，臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。侏儒饱欲死，臣朔饥欲死（《汉书·东方朔传》）。于此足见一般下级官吏得禄之薄，故宣帝神爵三年，增加禄俸一次。其增加之率，百石以下为十分之五。西汉官吏之老疾告归者予以禄养，故史称三老五吏皆以二千石禄养终身（《后汉书·明帝纪》）。而景帝时，石奋以上大夫禄终老（《汉书·石奋传》）；武帝时，郭然、周仁以二千石禄终老（《汉书·周仁传》）；后汉时，刘昆、伏恭以千石禄终其身（《后汉书·刘昆及伏恭传》）。

东汉官禄亦分十六等（东汉官吏七千五百六十七员，当系指京师言）。光武二十六年诏：增百官俸，其千石以上，减于西京旧制，六百石以下增于旧制（《后汉书·光武帝纪》）。其新厘定各级官吏俸给，规定如下：

东汉官俸表

（《后汉书·百官志》）

3.公共建设之费。凡水利、道路、运河、仓库等属之。如《汉书》云：濒河十郡，治堤岁费且万万（《汉书·食货志》）。《史记》云：缘河之郡堤塞河辄决坏，费不可胜计。其后番系欲省底柱之漕，穿汾、河渠以为溉田，作者数万人。郑当时为渭漕渠回远凿直渠，自长安至华阴，作者数万人，朔方亦穿渠，作者数万人。各历二三期，功未就，费亦各巨万十数（师古注谓十万万也）（见《史记·平准书》）。关于道路，武帝时曾兴十余万人筑卫朔方，转漕甚远，自山东咸被其劳，费数十万。又籴漕关内谷，筑仓治船，费值二万万余。此外如为农业兴修之漕渠、六辅渠、白渠、龙首渠、钳卢陂、河东渠、鸿却陂、蒲阳陂、广陵陂、巴蜀水道等，以及修筑本部，及通边区官道所费，不可胜计。

4.赈恤之费。汉初经兵燹，国库空虚，对人民除减税之外，鲜所补助。武帝时，国家财政较前宽裕，故常有赈济方面之大宗支出。考武帝时灾荒频仍（如建元三年，河水溢于平原，大饥，人相食；元狩夏五月水决，濮阳汜郡发卒十万，救决河；元鼎三年夏四月，关东郡国十余饥，人相食），于是武帝遣使者，虚郡国仓廥以赈民（《史记·汲黯传》）。又徙贫民于关以西，及朔方以南新秦中七十余万口，衣食皆仰给县官。数岁假予产业，使者分部护之，冠盖相望，其费以亿计云（《史记·平准书》）。宣帝本始四年诏：遣使者赈贷困乏（《汉书·宣帝纪》）。元帝初元元年，以三辅、太常、郡国公田及苑可省者，振业贫民，赀不满千钱者赋贷种、食（《汉书·元帝纪》）。平帝元始二年，募徙贫民，县次给食。至徙所，赐田宅什器，假予犁、牛、种、食（《汉书·平帝纪》）。献帝兴平元年，三辅大旱，白骨委积，帝使御史出太仓米豆赈恤之（《汉书·献帝纪》）。以上为汉代赈费之片段记载。其事属临时发生，故亦无预算确数可言。

二、皇室用费。此项用费，主要在维持皇室之尊严与生活。包括皇室供养、郊庙、祭祀、陵寝、赏赐等费用。相传汉天下贡赋，三分之一贡宗庙，一供宾客，一充山陵（《晋书·索琳传》语引），此虽未可尽信，然亦可见皇室支出为数之巨。今示其例如下：

1.皇室消费。据《汉书》所记，其数殊巨，如齐三服官作工各数千人，一岁所费数巨万。蜀广汉主金银器，岁各用五百万，三工官共费五千万，东西织室亦然，厩马食粟将万匹，东宫之费亦不可胜计（《汉书·贡禹传》）。又如皇帝大婚之费，聘皇后黄金二万斤，为钱二万万（《汉书·王莽传》）。皇后以次费用，均极奢侈。如昭仪位视丞相，爵比诸侯王。婕妤视上卿，比列侯。娥视中二千石，比关内侯。傛华视真二千石，比大上造。美人视二千石，比少上造。八子视千石，比中更。充依视千石，比左更。七子视八百石，比右庶长。良人视八百石，比左庶长。长使视六百石，比五大夫。少使视四百石，比公乘。五官视三百石。顺常视二百石。无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石。上家人子、中家人子视有秩斗食（《汉书·外戚传》）。此一群宫妃之费，其支出与中央政府吏禄相距未甚远。

2.陵寝郊庙祭祀之费。陵寝建筑最为当时所重视，故昌陵茂陵均称伟构而与咸阳同列（如刘向《谏营昌陵疏》云，徙昌陵，工费大百余万，即百余万万），成帝营昌陵卒徙工庸以巨万数，至然脂夜作，取土东山，与谷同价（见《汉书·陈汤传》）。至于郊祀及宗庙之祀，均为国家大典（《史记·封禅书》称祀上帝于郊故曰郊，三岁一郊）。祭天，用六彩绮席六重，长一丈，中一幅，四周缘之。玉几、玉石饰器，凡七千三百物备具。养牛五岁，至三千斤。用鱼鳖千枚以上。其浩繁可见一斑（见《汉旧仪补遗卷下》）。

3.赏赐之费。皇帝赏赐群臣费用颇巨。如梁孝王受赏赐且百巨万，珠玉宝器多于京师（《史记·梁孝王世家》）。广陵王胥受赏赐金钱财币直三千余万（《史记·三王世家第三十》）。文帝赐邓通巨万以十数，石显受赏赐及赂赀一万万，董贤于旬月间受赏赐累巨万。董氏失败后，县官斥卖董氏财凡四十三万万云（见《汉书·佞倖传》）。其他勋臣、贵戚、宦官、倖臣等，所耗国家财货，何可悉数？