一、均输平准之思想。均输与平准恒有相联之意义，故亦可视为一种政策之两事。考春秋时已有均输之政。《越绝书·外传》云：春申君为楚造两仓，西仓名曰均输。至于平准思想之最先存在原属调剂谷物之流通及价格，亦为重农抑末之一种政策，管仲、李悝、商鞅诸人，及《周官》一书于此多所述及（见第四篇第八章第三节）。此等思想，最初以保护农业为主，其后渐渐扩大，及于一般交易范围，酝酿成为汉之均输平准理论。故董仲舒云：大富则骄，大贫则忧，忧则为盗，骄则为暴，……使富者足以示贵而不至于骄，贫者足以养生而不至于忧，以此为度而调均之，是以财不匮而上下相安，故易治也（《春秋繁露·调均》）。而《盐铁论》论之尤详。试就《盐铁论》所述要旨加以观察，则知汉之均输平准思想有立于调剂贫富之观点者，如云：水有猵獭而池鱼劳，国有强御而齐民消，故茂林之下无丰草，大块之间无美苗，夫理国之道，除秽锄豪，然后百姓均平，各安其宇。张廷尉论定律令，明法以绳天下，诛奸猾，绝并兼之徒，而强不凌弱，众不暴寡，大夫各运筹策，笼天下利，以绝富商大贾，损有余补不足，以齐黎民（《盐铁论·轻重》）。有主张以轻重御民统制商业者，如云：王者塞天财，禁关市，执准守时，以轻重御民，丰年岁登，则储积以备乏绝，凶年恶岁，则行币物，流有余而调不足也（《盐铁论·力耕》）。有意在稳定物价以抑奸商居奇者，如云：山海有禁而民不倾，贵贱有平而民不疑，县官设衡立准，人从所欲，虽使五尺童子适市，莫之能欺，今罢去之，则豪民擅其用而专其利，决市闾巷，高下在口吻，贵贱无常，端坐而民豪，是以养强抑弱而藏于跖也。强养弱抑，则齐民消，若众秽之盛而害五谷（《盐铁论·禁耕》）。更有基于促进货物流通、健全国民经济之观点，而视均输为救时良策者，如云：交币通施，民事不济，物有所并也，计本量委，民有饥者，谷有所藏也，智者有百人之功，愚者有不更本之事，人君不调，民有相妨之富也。此其所以或储百年之余，或不厌糟糠也，非散聚均输者齐。故人主积其食，守其用，调其不足，禁溢羡，厄利涂，然后百姓可家给人足也（《盐铁论·错币》）。又云：陇蜀之丹漆旄羽，荆扬之皮革骨象，江南之楠梓竹箭，燕齐之鱼盐旃裘，兖豫之漆丝纻，养生送终之具也。待商而通，待工而成，故圣人作为舟楫以通川谷，服牛驾车以陵陆，致远穷深，所以交庶物而便百姓，是以先帝开均输以足民财（《盐铁论·本议》）。又云：山居泽处，蓬蒿硗埆，财物流通，有以均之，是以多者不独衍，少者不独馑，若各居其处，食其食，则是橘柚不鬻，朐卤之盐不出，旃罽不市，而吴、唐之材不用也（《盐铁论·通有》）。又云：东方丹章有金铜之山，南方交趾有大海之川，西方蜀陇有名材之林，北方幽都有积沙之地，此天地所以均有无而通万物也。今吴、越之竹，隋、唐之材，不可胜用，而曹、卫、梁、宋采棺转尸，江湖之鱼，不可胜食，而邹、鲁、周、韩藜藿蔬食。天下之利无不赡，而山海之货无不富也，然百姓匮乏，财用不足，多寡不调，而天下之财不散也（《盐铁论·通有》）。从上述理论考察，俱认促进货物流通，尚非普通商人所能完成，故主张用国家权力均输天下货物以平其价。大抵均输之意义，侧重地域上调节货物之流通，平准则兼以调节时间上物价之水准。所以《盐铁论》云：置均输官，以相给运，而便远方之贡，故曰均输。开委府于京，以笼货物，贱即买，贵则卖，是以县官不失实，商贾无所贸利，故曰平准。平准则民不失职，均输则民齐劳逸（《盐铁论·本议》）。盖一为创造地域效用，一则创造时间效用也。

二、均输平准之实施。均输平准之实施，始于武帝元狩年间，但尚属试行性质。试行八年之后，元封元年武帝依桑弘羊之建议令：大农部丞数十人，分部主郡国，各县置均输盐铁官，令远方各以其物贵时商贾所转贩者为赋，而相灌输（谓其物在本地产多价贱，在远方产少价贵时，商贾所转贩者以为赋，官为转输贸易也）。置平准于京师，都受天下委输，召工官治车诸器，皆仰给大农。大农之诸官，尽笼天下之货物，贵则卖之，贱则买之。如此富商大贾，无所牟大利（如淳曰，牟，取也），则反本，而万物不得腾踊，故抑天下物，名曰平准（《史记·平准书》）。均输尚有另一重大之意义，即为解决郡国诸侯向政府贡输实物时之种种困难问题。据孟康释之云：均输者，谓诸当所有输于官者，皆令输其土地所饶，平其所在时价，官更于他处卖之，输者既便，而官有利（《后汉书·百官志》注）。(www.daowen.com)

三、均输平准之评价。均输平准，乃运用政治权力对于货物流通，及物价施行统制与管理，一方面有抑制商人摧折强豪之作用，另一方面政府参加商业获得利润以增财政收入。其执行结果，对于当时财政上获有甚大之帮助。《食货志》称述其成绩云：于是天子北至朔方，东封泰山，巡海上旁北边以归，所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农。一岁之中，诸物均输帛得五百万匹，民不益赋而天下用饶（《汉书·卷二十四》）。又《盐铁论》大夫云：往者财用不足，战士或不得禄，而山东被灾，齐、赵大饥，赖均输之蓄，仓廪之积，战士以奉，饥民以赈。故均输之物，府库之财，非所以贾万民，而专奉兵师之用，亦所以赈困乏而备水旱之灾也（《盐铁论·力耕》）。此乃指陈新政策对于军事上、赈济上、皇室经费上，均有直接的效果。尝考均输平准政策之成功，尚有赖于其他之抑商政策（如算缗、盐铁专卖等）作有力支持，否则当不敌私人商业之竞争。又此等国营商业，规模宏大，头绪纷繁，必须有健全之政治机构方能推行尽利，否则监察稍疏，或执行者稍一不慎，则流弊滋生。武帝时，初颇励精图治，任用得人，故成效甚佳，但行之既久，竟发生种种不良现象。如：强迫征取人民货物，官吏因缘为奸，人民被迫购取所缺之货物，呈献政府。又富商大贾，往往以平价向政府购入而囤积居奇，官吏借执行职务之机会而上下其手，因缘为利。凡此种种流弊所至，益以富商大贾之反对，故均输平准迄武帝末年遂为一般贤良文学所诟病，而成为一种病民之稗政（如《盐铁论》云：间者郡国或令民作布絮，吏留难与之为市，吏之所入，非独齐陶之缣，蜀汉之布，亦民间之所为耳。而行奸卖平，农民重苦，女红再税，未见输之均也。县官猥发，阖门擅市，则万物并收，万物并收，则物腾跃，物腾跃则商贾牟利自市【按：即私市】，牟利自市，则吏容奸豪，而富商积货储物以待其急，轻贾奸利收钱以取贵，未见准之平也。见《本议》）。然此绝非制度本身之咎，更非立法之过，乃行之未得其宜耳。后汉光武时乃废均输官而留平准（见《后汉书·百官志》），章帝时再恢之（时尚书张林上言，宜自交趾、益州上计吏来市珍宝，收采其利，武帝所谓均输也。诏议之，尚书仆射朱晖曰，按《王制》，天子不言有无，诸侯不言多少，食禄之家，不与百姓争利，今均输之法，与贾贩无异，非明主所宜行。帝不听，其后用度益奢。见《文献通考·市籴考一》）。