秦汉以来，中国兵器制作颇精，汉人有言：胡兵而当汉兵一。何者？兵刃朴钝，弓弩不利（陈汤对元帝语）。

秦汉铜器为盛，陶器已退居次位，然其制作亦甚讲究，留传至今有成都华西大学所藏秦汉陶器（得自理番汉墓），著者所见凡二百六十余尊。粗细具备，内烹煮用具有灶、锅、釜等，储放用具有罍、壶、瓶、罈、匜等，饮食用具有尊、杯、皿、盂、豆、钵、盌、簋等。胎质精工，多呈浅灰及深灰色，花纹形式复叠多姿。其中二十五器具有铭文，或属商标或记人名或书格言（如三足炉足有“利后人”之铭）。

秦汉铜器于彝器之外注重实用。鉴燧镫炉之器流传于今日者尚多。

一、铜镜（鉴）。周初尚无铜镜，以盆水为鉴，故称水鉴（《尚书·酒诰》）。战国时已流行铜镜，故齐邹忌朝服窥镜（见《战国策·齐策》）。《淮南子》言：镜铸成时乃粉以玄锡，摩以白旃，然后鬓眉微毫可察（《淮南子·务修训》）。据宋人云：古人铸鉴，鉴大则平，鉴小则凸。凡鉴凹则照人面大，凸则照人面小。小鉴不能全现人面，故令微凸，收人面令小，常令人面与鉴之大小相若（《梦溪笔谈》）。汉镜之另一种曰阳燧（铜镜），用以取火，铜镜中凹，可集日光。《淮南子》云：阳燧见日则然而为火。高注：阳燧金也，取金杯无缘者，熟摩令热，日中时以当日下，以艾承之，则燃得火（《天文训》）。此盖利用日光集于焦点而取火也。汉镜之遗留于今日者多而且嘉，年代分明，雕刻精工绝伦。古者以盆水照影谓之“监”（后世作“鉴”），《说文解字》：鉴，大盆也，从金鉴声，鉴诸可以取明水于月。《国语·吴语》：王盍亦鉴于人，无鉴于水。战国以后则以铜为竟（后作镜）。(www.daowen.com)

二、铜镫。此外尚有铜镫铜炉等。《西京杂记》所记巧工丁缓所制之恒满镫最为精美。次为羊镫、驼镫、犀镫、凤镫、龟镫等。

据《钟鼎彝器款识》所载诸汉铜器，积古斋所载新朝铜权款识，及《客心斋吉金录》所记新朝残量之文，镂刻均极精巧。